圓通山約比市區(qū)高出五六十米，是觀賞昆明四周景色的好地方之一。圓通寺坐落在圓通山南，前臨圓通街，后銜圓通山，與昆明動(dòng)物園毗連，布局嚴(yán)謹(jǐn)、對(duì)稱，主體突出，是昆明最古老的佛教寺院之一。圓通寺坊表壯麗，殿宇巍峨，佛像莊嚴(yán)，樓閣獨(dú)特，山石嶙峋，削壁千仞，林木蒼翠，吸引歷代詩(shī)人墨客留下了許許多多贊美的詩(shī)句，并被譽(yù)為“螺峰擁翠”、“螺峰疊翠”，一直是昆明的八景之一。現(xiàn)在經(jīng)過大修，更顯其風(fēng)彩，如同一座漂亮的江南水鄉(xiāng)園林。從建筑學(xué)上講，它鬧中求靜，以小見大，并借背后螺峰山之景，形成別具一格的水院佛寺，在中國(guó)的造園藝術(shù)中具有獨(dú)特的風(fēng)格。
從唐時(shí)南詔國(guó)在此建“補(bǔ)陀羅寺”算起，圓通寺已有1200多年的建寺歷史。同時(shí)，它也是現(xiàn)在昆明市內(nèi)最大的寺院，在中國(guó)西南地區(qū)和東南亞一帶都享有盛名。云南省和昆明市的佛教協(xié)會(huì)都設(shè)在這里。
圓通寺，由大乘佛教（又稱北傳佛教）、上座部佛教（俗稱小乘佛教）和藏傳佛教（也就是喇嘛教）三大教派的佛殿組成，以大乘佛教為主。到這您不必跑很多地方，就可對(duì)佛教三大教派的殿宇一覽無(wú)遺，還可對(duì)三大教派不同的宗教風(fēng)格有一個(gè)初步的了解。寺內(nèi)有高大壯觀的圓通勝景坊、圓通寶殿、八角亭，有我國(guó)內(nèi)地目前獨(dú)一無(wú)二的一座上座部佛教佛殿——銅佛殿。殿內(nèi)泰王國(guó)佛教界贈(zèng)送的銅制釋迦牟尼趺坐像（高3.5米，重4噸），與圓通寶殿的釋迦牟尼塑像，形態(tài)各異，顯示了佛教兩大部派間的差異，令人大開眼界。
圓通寺是云南省古代優(yōu)秀藝術(shù)建筑之一，真是建筑藝術(shù)的奇觀之地。從其主體建筑圓通寶殿、八角亭、“圓通勝境”牌坊等觀之，實(shí)是布局嚴(yán)謹(jǐn)、對(duì)稱，主體突出，要而不繁。該寺以造園手法建寺，青山、碧水、彩魚、白橋、紅亭、朱殿、彩廊交相輝映，景色如畫，是全國(guó)重點(diǎn)佛教寺廟之一。寺宇坐北朝南，富麗堂皇，整個(gè)寺院以圓通寶殿為中心，前有一池，兩側(cè)設(shè)抄手回廊繞池接通對(duì)廳，形成水榭式神殿和池塘院落的獨(dú)特風(fēng)格。殿內(nèi)供奉有清光緒年間精塑三世佛坐像，大殿正中兩根高達(dá)10余米的立柱上，各塑有一條彩龍，四壁還塑有五百羅漢像，均堪稱中國(guó)佛寺中的上乘之作。大觀樓長(zhǎng)聯(lián)的作者孫髯翁，晚年曾在此地的咒蛟臺(tái)算卦為生。殿宇結(jié)構(gòu)采用重檐“歇山式”，屋面用琉璃寶頂，飛藻、掛落、吊檐皆為鏤法雕刻，肥梁胖柱，富麗堂皇。八角亭佇立池中，前后以橋津相接。圓通寶殿氣勢(shì)雄偉，殿內(nèi)有元塑佛像，明朝青黃二龍。龍各盤一柱，高十來(lái)米，二龍相向，舞爪咧須，作欲飛狀。
圓通寺與其他佛寺不同的是，進(jìn)山門后不是上坡，而是要沿著中軸線一直下坡，大雄寶殿地處寺院的最低點(diǎn)。圓通寺是城內(nèi)唯一的佛寺，常年游人眾多，香火鼎盛。
