云南是著名的杜鵑花之鄉(xiāng)，品種多達(dá)３００余種，占全球的三分之一；而杜鵑王是昆明植物研究所的人員于１9８1年在滇西騰沖縣境的高黎貢山密林中發(fā)現(xiàn)的。游人從騰沖縣北部的界頭區(qū)大塘鄉(xiāng)出發(fā)，穿越幾座青峰，來(lái)到高黎貢山西坡，探進(jìn)海拔2380公尺的原始森林，不久便見到這轟動(dòng)世界植物界的花樹之魁，拔地而起，直沖云天。它高約30米，基部直徑達(dá)1.57米，枝冠60平方米。
它的鐘形花朵，單花直徑６—８厘米，有的20來(lái)朵成團(tuán)開放。離此不遠(yuǎn)處，對(duì)應(yīng)般長(zhǎng)著另一株亭亭玉立的大樹杜鵑，謂之為“王后”，彼此相伴成趣。每年１月至３月開花時(shí)，每20－30朵小花組成一個(gè)個(gè)直徑達(dá)25公分的碩大花團(tuán)，花色水紅，鮮艷奪目，滿樹繁花如火如花。
這種杜鵑花，是世界上８00多種杜鵑花中枝型最大、枝干最粗的品種，故名“大樹杜鵑”。它擇地而生，生長(zhǎng)區(qū)域狹窄，大部分分布在海拔２２５０－２４８０米的高峰貢山西坡山腰地帶，現(xiàn)被發(fā)現(xiàn)的有40余株。被列為國(guó)家重點(diǎn)保護(hù)植物。
