納帕海自然保護(hù)區(qū)位于中甸縣城西北部，距縣城8公里。保護(hù)區(qū)面積31.25平方公里，海拔3266米，湖泊積水面積660平方公里。
保護(hù)區(qū)地勢(shì)平坦，三面環(huán)山，冬夏季節(jié)，山嶺積雪，納曲河、奶子河等十余條河彎彎曲曲，流經(jīng)草原注入納帕海。海西北面的辛雅拉雪山山麓有天然落水洞九處，湖水經(jīng)過溶洞，從尼西湯滿排出，流入金沙江。
由于保護(hù)區(qū)氣候濕潤，牧草生長比同類地區(qū)快，青翠的碧草，像一塊巨大的綠色地毯，無窮無盡地鋪展在大地上，幾乎覆蓋了天底下的一切。草原上的羊、牛、馬有時(shí)各自成群，有時(shí)混雜交織，它們悠閑地吃著草，和遼闊的草原融為一體。它們是綠色草原上的彩色圖案，是天地間美妙的生命之花。西面的石卡、葉卡、辛雅拉三大雪山俏在挺立。雪山草原和牛羊組成了大西南的塞北風(fēng)光，也使春季的納帕海草原從柔美中透出無限的生機(jī)。
納帕海是高原季節(jié)性湖沼。夏末秋初，雨水頻降，湖面增大，秋末至次年夏秋，湖水下落。10月，秋風(fēng)漸起，成群的黑頸鶴、斑頭雁、白鶴、黃鴨、麻鴨如期而至，在湖邊沼澤覓食、嬉戲。納帕海是黑頸鶴最理想的棲息地。
納帕海東山之上，是中甸古寺——袞飲寺的遺址。古樹參天，郁郁蔥蔥，四周斷垣殘缺，瓦礫遍地，該寺建于元末，毀于清初之爭(zhēng)。據(jù)史料記載，該寺有一尊三丈六盡高的強(qiáng)巴佛像，明代旅行家徐霞客曾欲慕名前往參觀，因被麗江木氏土司所阻攔未能如愿而抱憾不已。登臨古寺，納帕海草原盡收眼底。
