牟尼庵位于祝圣寺以西半里處的小山脊上，南臨玉龍瀑布，西臨一條山澗。由于地理位置原因，牟尼庵自古就是去玉龍瀑布和上山朝拜的必經(jīng)之地，因此在有關(guān)雞足山的許多古代游記中都可以見到“茶房”或“牟尼庵”這樣的字眼。
據(jù)有關(guān)史料記載，明代嘉靖年間(公元1522年～1565年)，有一位僧人看見許多上山朝拜或是前來觀瀑者，都走得口干舌燥，便在玉龍瀑布的小山脊上修建茅庵，向人施舍茶水，因此也就有了“茶房”的名聲。后來茶房遭遇火災(zāi)，有個(gè)叫楊周的人改建為牟尼庵，并請(qǐng)來一個(gè)叫智空的僧人做住持，于是又有了“牟尼庵”的名聲。楊升庵、李元陽等云南古代知名學(xué)者曾在牟尼庵客居過。
據(jù)民間傳說，牟尼庵所在之地原來象一個(gè)圓印，是釋迦牟尼分身在此打坐所留遺址，是釋迦牟尼曾經(jīng)念佛修行的凈地，因此在此修建的庵理所當(dāng)然叫牟尼庵。
在有關(guān)雞足山的明代游記文章中，提到“茶房”二字的有兩篇同題文章。一篇是被稱為滇七之一的李元陽寫的《游雞足山記》，另一篇是在云南為官(云南左布政使)的江蘇省昆山籍人周復(fù)俊所寫的《游雞足山記》。李元陽游雞足山的時(shí)間是公元1546年的夏天，周復(fù)俊所游的時(shí)間是公元1554年6月。而八十多年后的公元1639年正月，大旅行家徐霞客游雞足山時(shí)，曾兩次觀賞玉龍瀑布，也兩次提到牟尼庵，可見由“茶房”到“牟尼庵”的說法是真實(shí)的。
