著名的“麗江壁畫”是明代納西族社會(huì)大開放的產(chǎn)物，它的繪制從明初到清初，先后延續(xù)了300多年。明末清初，是麗江壁畫繁榮鼎盛時(shí)期，距今已有五百年歷史。明朝時(shí)期，麗江木氏土司正值鼎盛之時(shí)，政局穩(wěn)定，經(jīng)濟(jì)繁榮，為顯其富有，所以他大建宮室，建成了一批頗具規(guī)模的建筑群現(xiàn)存的白沙琉璃殿、大寶積宮和大定閣等廟宇均為該時(shí)期所建。其中所藏的明代壁畫，是極為珍貴的文物，屬國家級(jí)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。大寶積宮現(xiàn)存壁畫558幅，是麗江壁畫收藏最多的地方。壁畫融漢、藏、納西文化一體，眾教合一，展示了藏傳佛教和儒、道等生活故事。在這漫長歲月中，麗江經(jīng)歷了十多代土司與流官們的統(tǒng)治。土司與流官中，有開明者，也有昏庸者；有興盛者，也有衰敗者；有信佛者，也有信道者，還有信喇嘛教者。隨著統(tǒng)治者的喜好，麗江的各種宗教常有此起彼伏的交替發(fā)展過程，加上麗江的廟宇常有時(shí)起時(shí)衰，這就直接影響了壁畫的興衰。1962年，云南省文物工作隊(duì)的調(diào)查報(bào)告是這樣寫的：“麗江壁畫分布于漾西之萬德宮、大研鎮(zhèn)皈依堂、寒潭寺、束河大覺宮、崖腳村木氏故宅、芝山福國寺、白沙琉璃殿、大寶積宮、護(hù)法堂、大定閣、雪松村之雪松庵等處?！碑?dāng)時(shí)，麗江現(xiàn)存的壁畫還有十余處之多、200多幅作品。現(xiàn)存的55幅壁畫分布在古城周邊的宗教建筑群大寶積宮、琉璃殿、大定閣和束河的大覺宮等四座寺廟里。其中，位于大研古城以北五公里白沙村大寶積宮的壁畫于1996年被國家公布為第四批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。歷史上白沙村是木氏土司家族的發(fā)祥地，也是納西族進(jìn)入麗江壩子最早的定居點(diǎn)。明初納西族人才由白沙村遷移到大研鎮(zhèn)。
