海西海在洱源縣牛街鄉(xiāng)龍門(mén)壩，離縣城24公里，為斷陷溶蝕洼地形成的天然淡水湖泊。南海北壩，群山環(huán)抱，“四面為城”，明清時(shí)期是鶴慶府的八大名景之一。湖泊面積2.6平方公里，南北長(zhǎng)3.6公里，東西最大寬1.5公里，湖岸線長(zhǎng)10公里，平均水深10米，最大水深16米，平均水溫13度，總庫(kù)容2227萬(wàn)立方米，下游與茈碧湖、鳳羽河同注入彌直河而流人洱海。海西海三面臨山，山中竹樹(shù)成林，一面連壩，湖中有"海映山奇觀"。
明嘉靖年間，楊升庵和李元陽(yáng)兩位名流曾泛舟海西海，游歸上岸后，楊升庵在一棵大竹上刻寫(xiě)了“澄潭竹材”四個(gè)大字，以后成為鶴慶府的八大勝景之一，被載人《鶴慶府志》。每年農(nóng)歷六月二十五日是海西海的耍海歌會(huì)，前來(lái)要海的白族男女青年或泛舟海西海，或登山環(huán)海而游，彈響三弦，對(duì)唱白族情歌，盡情游耍娛樂(lè)。有不少白族男女青年在歌會(huì)上結(jié)成美滿(mǎn)姻緣，成為終身伴侶。
