唐天寶年間，南詔滅，置拓東節(jié)度使。公元763年冬，南詔王東巡，到今昆明，見此地“山河以作藩屏，川陸可以養(yǎng)人民”，就于765年春，命長子鳳伽異在昆明筑拓東城，“居二沼 (次于南詔王)佐鎮(zhèn)撫”，起到“威懾步頭(今建水、蒙自一帶) 恩收曲靖”的作用。(見《南沼德化碑》)公元781年，尋閣勸改拓東為鄯闡，其后又稱“上都”、“東京”。南沼王常來這里居住。 大理國時期相沿，以相國高氏鎮(zhèn)守。各族人民在這里共同創(chuàng)造了 燦爛的文化，拓東古幢，就是其中之一。
這座古幢，原在金汁河畔的地藏寺中，故名地藏寺經(jīng)幢。寺早廢，經(jīng)幢亦半埋土中，1919年發(fā)現(xiàn)，經(jīng)整修，加鐵欄，建坊門，辟為公園，并以古幢命名。因古代該地為拓東城，幢現(xiàn)存拓東路，故常呼“拓東古幢 ”。
幢為方錐狀，七層石雕。高約7.5米，基座為八角形的磐石，邊上刻蓮花；層與層之間有界石，既是本層之蓋檐，又是上層之基石。界石邊上均有雕刻。由下往上，各層的情況是：幢基為圓鼓形，周雕八龍，兩龍為一組，盤柱嬉戲形成 “二龍搶寶”之態(tài)。
