觀音閣俗稱(chēng)小普陀，古名天鏡閣，因海澄如鏡故名。是在洱海里的一塊巨大礁石上建造的。相傳這塊礁石是觀音大士云游大理時(shí)，投進(jìn)洱海里的鎮(zhèn)海之印。有了它，海水從此不復(fù)四溢，百姓得以安居樂(lè)業(yè)，永享太平。因此，漁民們?cè)谛u上建觀音閣，紀(jì)念觀音，并把小島東部的一個(gè)漁村取名海印村，將小島叫做小普陀山。
小普陀建于明朝，重修于1982年，系亭閣式建筑，分上下兩層。第一層塑有如來(lái)佛像；第二層塑的是觀音，觀音塑像是這里的主塑像，故名觀音閣。由于觀音閣位于四面臨海的孤島上，頗似東海舟山群島上的佛教名山普陀山，故名小普陀。在小普陀樓上，西可極目大理壩和蒼山十九峰，東可盡收海印、和蓮花坪山、打鼓山、大黑山、玉案山的諸般景致。每年農(nóng)歷六月二十五日火把節(jié)，沿海漁民都耍到此聚會(huì)，叩拜觀音，保護(hù)漁民六畜興旺，五谷豐登。
通往觀音閣的山坡很陡，在拐彎處凸現(xiàn)出觀音閣基座數(shù)十丈高的筆直擋墻。擋墻全用海東著名的呈立方體的“五面石”（其實(shí)是六面石）砌成。如此艱難浩大的工程，為人工所為，真是不可思議。
小普陀聞名遐邇，乘游船游覽觀光的中外游客，都要上島觀光。在海天一色中，小普陀如仙山瓊閣。登臨觀音閣細(xì)看，雕梁畫(huà)棟，飛銀耀金，小巧玲瓏；如來(lái)佛像，端莊慈和，器宇不凡，顯示了法力無(wú)邊；觀音大士，面如凝脂，目透慈祥，似端詳游人，丹唇微啟，似給人們以美好吉祥的祝福，又好似給人以某種訓(xùn)戒。大霧彌漫時(shí)，門(mén)里、窗里，縷縷霧氣涌出，漫入涌出，使人頓生此間有云羽化升天之感?！皪轨\普陀”確非虛妄之說(shuō)。
