雅魯藏布江大峽谷古代藏文中的意思是“從最高頂峰上流下來的水”。位于雅魯藏布江大拐彎處的南迦巴瓦峰附近，全長496公里，平均海拔3000米以上，險峻幽深，侵蝕下切達5382米，具有從高山冰雪帶到低河谷熱帶季內(nèi)雨林等九個垂直自然帶，是世界山地垂直自然帶最齊全、完整的地方，這里麇集了許多生物資源，包括青藏高原已知高等植物種類的2／3，已知哺乳動物的1／2，已知昆蟲的4／5，以及中國已知大型真菌的3／5，堪稱世界之最。
雅魯藏布江大峽谷懷抱南迦巴瓦峰地區(qū)的高山峻嶺，冰封雪凍，它劈開青藏高原與印度洋水汽交往的山地屏障，像一條長長的濕舌，向高原內(nèi)部源源不斷輸送水汽，使青藏高原東南部由此成為一片綠色世界。雅魯藏布江大峽谷里最險峻、最核心的地段，是一從白馬狗熊往下長約近百公里的河段，峽谷幽深，激流咆哮，至今還無人能夠通過，其艱難與危險，堪稱“人類最后的秘境”。由于雅魯藏布江大峽谷環(huán)境惡劣、災(zāi)害頻仍，構(gòu)成人們很難跨越的屏障和鴻溝，其落后與閉塞，使墨脫成了高原上的“孤島”、遠離現(xiàn)代社會的“世外桃源”，至今少有人涉足。1994年，我國科學(xué)家組成一科學(xué)考察隊，對雅魯藏布江大峽谷進行科學(xué)考察，才揭開了雅魯藏布江大峽谷神秘面紗的一角。
