古城始建于元明時(shí)期。成吉思汗征服中亞后，把它劃給二兒子察合臺(tái)管理。1292年，它成為察合臺(tái)的兒子、阿魯忽王的領(lǐng)地，稱“葉爾欽”城。17世紀(jì)70年代，厄魯特蒙古準(zhǔn)噶爾部在伊犁河谷不斷發(fā)展、日趨強(qiáng)盛之后，把首府遷到伊犁，海努克古城成了準(zhǔn)噶爾汗國(guó)的都城。18世紀(jì)初，他們又從西藏掠取大量金銀、神器、佛像，然后在伊犁河南岸建海努克廟、北岸建固勒扎廟予以安放供奉，成為當(dāng)時(shí)蒙古人崇拜的圣地。今天，古城外城已經(jīng)毀壞，內(nèi)城長(zhǎng)方形的城垣還保留。古城內(nèi)的海努克廟，即銀頂寺，與伊寧市的金頂寺隔河相望，與金頂寺同時(shí)建造，但藏傳佛教以白色為最高貴，因此規(guī)模更勝于后者。海努克蒙古語(yǔ)的意思是“牦牛”，據(jù)說(shuō)寺廟屋頂是牦牛角裝飾而得名。銀頂寺與金頂寺同時(shí)毀于戰(zhàn)火，現(xiàn)在的遺址只能看到殘磚廢瓦.
