坎兒井是勞動人民為了提高自身的生存能力，根據(jù)本地氣候、水文特點等生態(tài)條件，創(chuàng)造出來的一種地下水道工程。新疆大約有坎兒井1600多條，分布在吐魯番盆地、哈密盆地、南疆的皮山、庫車、和北疆的奇臺、阜康等地，其中以吐魯番盆地最多最集中，達(dá)1200多條，總長超過5000公里。參觀過坎兒井的人，無不為它設(shè)計構(gòu)思的巧妙，工程的艱巨而贊嘆。它是我國各族人民指揮的結(jié)晶、勤勞的豐碑！倘若到吐魯番旅游，在你乘坐的汽車臨近吐魯番縣城時，在那郁郁蔥蔥的綠洲外圍戈壁灘上，就可以看見順高坡而下的一堆一堆的圓土包，形如小山錐，坐落有序地伸向綠洲。這些就是坎兒井的豎井口。假如從高空俯視，這些土堆宛如珍珠串結(jié)的項鏈，裝點著吐魯番這個古老而煥發(fā)著青春活力的地方。 坎兒井之所以能在吐魯番盆地北部的博格達(dá)山和西部的克拉烏成山，每當(dāng)夏季來臨，就有大量的融雪和雨水流向盆地，當(dāng)水流出山口后，很快滲入戈壁地下變?yōu)闈摿?。積聚日久，使戈壁下面含水層加厚，水儲量大，為坎兒井提供了豐富的水源。吐魯番大漠底下深處，砂礫石由粘土或鈣質(zhì)膠結(jié)，質(zhì)地堅實，因此坎兒井挖好后不易坍塌。吐魯番干旱酷熱，水分蒸發(fā)量大，風(fēng)季時塵沙漫天，往往風(fēng)過沙停，水渠常被黃沙淹沒；而坎兒井是由地下暗渠輸水，不受季節(jié)、風(fēng)沙影響，水分蒸發(fā)量小，流量穩(wěn)定，可以常年自流灌溉。所以，坎兒井非常適合當(dāng)?shù)氐淖匀粭l件。 坎兒井是一種結(jié)構(gòu)巧妙的特殊灌溉系統(tǒng)。它由豎井、暗渠、明渠和澇壩（一種小型蓄水池）四部分組成。豎井的深度和井與井之間的距離，一般都是愈向上游豎井愈深，間距愈長，約有30至70米；愈往下游豎井愈淺，間距愈短，約有10到20米。豎井是為了通風(fēng)和挖掘、修理坎兒井時提土用的。暗渠的出水口和地面的明渠連接，可以把幾十米深處的地下水引到地面上來。坎兒井的歷史源遠(yuǎn)流長。漢代在今陜西關(guān)中就有挖掘地下窖井技術(shù)的創(chuàng)造，稱“井渠法”。漢通西域后，塞外乏水且沙土較松易崩 ，就將“井渠法”取水方法傳授給了當(dāng)?shù)厝嗣瘢蠼?jīng)各族人民的辛勤勞作，逐漸趨于完善，發(fā)展為適合新疆條件的坎兒井。吐魯番現(xiàn)存的坎兒井多為清代以來陸續(xù)興建的。據(jù)史料記載，由于清政府的倡導(dǎo)和屯墾措施的采用，坎兒井曾得到大量發(fā)展。清末因堅決禁煙而遭貶并充軍新疆的愛國大臣林則徐在吐魯番時，對坎兒井大為贊賞。1845年（清道光二十五年）正月，林則徐赴天山以南覆勘墾地，途徑吐魯番縣城，在當(dāng)天的日記中寫到：“見沿途多土坑，詢其名，曰‘卡井’能引水橫流者，由南而北，漸引漸高，水從土中穿穴而行，誠不可思議之事！” 坎兒井的清泉澆灌滋潤吐魯番的大地，使火洲戈壁變成綠洲糧田，生產(chǎn)出馳名中外的葡萄、瓜果和糧食、棉花、油料等。現(xiàn)在，盡管吐魯番已新修大渠、水庫，但是，坎兒井在現(xiàn)代化建設(shè)中仍發(fā)揮著生命之泉的特殊作用
