準葛爾盆地是中國第二大盆地，面積約為38萬平方公里，位于阿爾泰山和天山之間，其輪廓為不等三角形：西有薩吾爾、塔爾巴哈臺、巴爾吾克、阿拉山等低山，北有北塔山；西面有幾個地勢較低的缺口，來自大西洋的含濕氣流可以進入盆地，所以稱之為半封閉性內(nèi)陸盆地。
盆地地勢向西傾斜，平均海拔不到500米，最低處艾比湖海拔198米。盆地中部的古爾班通古特沙漠，是中國第二大沙漠，面積4.8萬平方公里，它絕大部分是固定半固定的沙丘，植物覆蓋度在固定沙丘上達40—50％，在半固定沙丘上達15—25％。由于它獨特的地理條件，盆地中蘊藏著豐富的礦產(chǎn)資源和眾多的古生物化石，尤其是在盆地中的卡拉麥里自然保護區(qū)內(nèi)，野生動物隨處可見，是有蹄類野生動物的樂園。
當(dāng)今隨著新疆旅游事業(yè)的發(fā)展，盆地中眾多的尚未開發(fā)的旅游資源越來越被人們所關(guān)注，圍繞盆地的探險旅游線路是溝通火燒山溫泉、五彩城、魔鬼城、瑪瑙灘、石樹溝、恐龍溝、石錢灘的一條聚觀光、探險、狩獵、科學(xué)考察為一體的綜合性線路。
奇臺魔鬼城位于準噶爾盆地東部的將軍戈壁上，出奇臺縣城向北行200多公里才能到達。據(jù)說它距縣城的直線距里僅有100多公里。在地理上，它和烏爾禾魔鬼城處于同一緯度上，都屬于典型的雅丹地貌。 由奇臺縣城向北行幾十公里，便是一望無際的將軍戈壁。傳說古 代有位將軍，率軍追討匪徒，不幸在戈壁上迷了路，結(jié)果糧斷水絕，全軍盡喪于此，所以這片戈壁便由此而得名。后來人們在將軍殉難的地方建了一座廟宇，取名"將軍廟"。而今將軍廟已經(jīng)倒塌，然而它卻作為一個地名而被流傳下來，成為通往中蒙邊界的必經(jīng)之路。由此向魔鬼城只有40多公里。
將軍戈壁是一個十分神奇而又迷人的地方，它獨特的地理環(huán)境孕育了獨具特色的自然景觀。這里的天空藍得讓你心醉神怡，這里的空氣新鮮得讓你不忍呼吸。那如烈焰騰空的是火燒山；那如紅氈鋪地的是紅柳的火陣；那綠意如春的是梭梭林。更讓你賞心悅目的是如夢如幻的海市蜃樓，那簡直就是一派仙境。遠遠望去，一泓春水，微波蕩漾，沙丘小樹點綴其間，幻化成亭臺樓閣，虛無飄渺，偶見身影閃動，如閑云野鶴，好不誘人。傳說不年將軍就是受海市蜃樓的誘惑才誤入迷途。另外，亞洲最大的硅化木群，轟動全國的恐龍溝，被稱為化石之庫的石錢灘都在這里，和魔鬼城并稱將軍戈壁“四大奇跡”。
