海拔低于海平面154米的艾丁湖，是一個內(nèi)陸咸水湖，位于吐魯番市南50公里的恰特卡勒鄉(xiāng)境內(nèi)，是中國最低的地方，是世界第二低地。
艾丁湖是2．49億年前喜瑪拉雅山造山運動的產(chǎn)物。1949年，水多的時候，艾丁湖東西長約40公里，南北寬約8公里，總面積約152平方公里。據(jù)1958年航空攝影，湖水近似橢園形，湖長約7.5公里，湖寬3公里，水深不足80厘米，面積約22平方公里。艾丁湖由三部份組成，周圍一圈是湖積平原，寬約0．5一1公里，這一圈含有大量鹽類，由于強烈的蒸發(fā)，使地表形成堅硬的鹽地。中間一圈是鹽沼澤，下面是淤泥。湖心是晶瑩潔白的鹽晶。艾丁湖蘊藏著豐富的鹽和芒硝，儲量約三億噸以上，是取之不盡的化工原料基地。為開發(fā)艾丁湖的鹽和芒硝資源，1959年新建了七泉湖化工廠。該廠生產(chǎn)的精制鹽、無水硫酸鈉等產(chǎn)品，源源不斷銷往國內(nèi)外，深受用戶的歡迎。
