蒙語意為“金山”。 位于新疆準(zhǔn)葛爾盆地的東北側(cè)，是天山北出支脈，也是新疆和蒙古的界山。民諺云“阿爾泰山七十二道溝，溝溝有黃金”，因其盛產(chǎn)黃金，故名。阿爾泰山跨中、俄、哈、蒙四國，長2000余公里，呈西北----東南走向。西北段在哈薩克斯坦和俄羅斯境內(nèi)，東南部在蒙古境內(nèi)，新疆阿爾泰山為中段南坡，長500多公里，寬80——150公里不等，山體平緩，從山麓到山頂呈階梯逐漸上升，山脊高度3000米以上，最高的友誼峰海拔4374米，在中、俄、蒙國界上。
阿爾泰山風(fēng)景秀麗，氣候宜人，是著名的風(fēng)景名勝區(qū)。喀納斯、布爾根、卡拉麥里山、福海、金塔斯等眾多的自然保護(hù)區(qū)隱若其間，神秘莫測。著名的阿爾泰山巖畫，綿延千余公里，遍布山間溝溝坎坎，是古代阿爾泰游牧民族的智慧產(chǎn)物，號稱“巖壁上的敦煌”。
西南的濕冷氣流為此帶來了豐沛的雨雪。雪水順坡南流，匯成額爾齊斯河、烏倫古河兩大水系，再向西北流。河岸沃野千里，河中水產(chǎn)豐富，適宜發(fā)展農(nóng)業(yè)和漁業(yè)。山上植被、土壤垂直分布非常明顯，森林莽莽，草原遼闊，牧草茂盛。山間盆谷是天然的大牧場，常常可見到頭戴艷麗小帽的哈薩克牧民趕著大群的羊和駱駝緩緩走過。
這里生長的溫帶落葉針葉林，其中以西伯利亞落葉松為主，伴生西伯利亞云杉、白樺、歐洲山場等，不少珍禽異獸出沒其中，令寂靜的原始森林增添了熱鬧氣氛。
