樓蘭古城地處塔里木盆地東緣的羅布泊凹地中，四周被沙漠、雅丹劣地和堅(jiān)硬的鹽殼所包圍，人跡罕至，環(huán)境異常的荒涼、兇險(xiǎn)。然而據(jù)史書記載，早在公元前2世紀(jì)樓蘭就是西域最繁華的地區(qū)之一，古樓蘭國(guó)有人口14000余，士兵近3000，真可謂是一泱泱大國(guó)。古樓蘭地處絲綢之路要沖，扼東西交通的門戶，是漢王朝進(jìn)入西域的橋頭堡。當(dāng)年在這條交通線上是“使者相望于道”，交通繁忙，城市經(jīng)濟(jì)繁榮，樓蘭古城有著極盛一時(shí)的歷史和燦爛的綠洲文化。奇怪的是，聲名顯赫的樓蘭王國(guó)在繁榮興旺了五六百年以后，卻史不記載，傳不列名，突然銷聲匿跡了。7世紀(jì)時(shí)，唐玄戕取經(jīng)歸來，看到樓蘭國(guó)“城廊巋然，人煙斷絕”，其蕭條之景，使人頓生滄海桑田之感慨！1900年3月斯文。赫定率隊(duì)考察羅布泊，差些全軍覆沒，因而宣稱這里是可怕的“死亡之?！保?980年5月我國(guó)著名科學(xué)家彭加木在羅布泊蒙難失蹤，更給這座古城蒙上一層神秘可怖的面紗。近年上海的“獨(dú)行俠”余純順歷時(shí)8年在走遍了大半個(gè)中國(guó)后，倒斃羅布泊荒漠，又給蔞蘭古城平添了幾分凄涼和悲壯。樓蘭古城究竟是怎樣消失的？樓蘭遺址究竟在哪里？樓蘭的自然環(huán)境究竟有多惡劣？樓蘭有些什么文化遺存？長(zhǎng)期以來一直是中外考古學(xué)家和科學(xué)家關(guān)注的問題。樓蘭也是中外探險(xiǎn)愛好者憧憬向往的神秘之地。 樓蘭古城是由于自然和人為多方面的復(fù)雜原因，導(dǎo)致河流改道，風(fēng)沙侵襲，被掩埋于大漠中的。本世紀(jì)初，因?yàn)樗刮?。赫定的維吾爾族向?qū)О瑺柕每藶檎一貋G失的鋤頭，于無意中讓斯文。赫定發(fā)現(xiàn)了樓蘭古城，從而引起世人極大的關(guān)注，世界各國(guó)的考古家、探險(xiǎn)者蜂涌而至，他們?cè)跇翘m古城地區(qū)發(fā)掘的文物其價(jià)值之大震驚世界，其數(shù)量之豐難以數(shù)計(jì)。除新石器時(shí)代的石斧、玉斧、石刀、石箭簇外，還有漢簡(jiǎn)、漢文書、絲織品、木器、陶器、銅器、玻璃制品、古錢幣等等。其中以晉代手抄《戰(zhàn)國(guó)策》和漢錦最為珍貴。還發(fā)現(xiàn)了著名的“李柏文書”，并據(jù)該文書又發(fā)現(xiàn)了附近的“海頭”故城，并發(fā)表了一些專著。1927年中國(guó)考古學(xué)家黃文弼也到樓蘭發(fā)掘考察，出土了大量文物，發(fā)表了專著《羅布淖爾考古記》。中外學(xué)者盛贊樓蘭是一個(gè)埋藏在“沙漠中的寶地”，是歷史遺落下來的“博物館”、“東方的龐貝城”，解放后，我國(guó)組建過多批現(xiàn)代化的考察隊(duì)伍真誠(chéng)樓蘭考察，現(xiàn)清楚查明，樓蘭古位于東經(jīng)80度55分12秒，北續(xù)40度30分57秒與附近城鎮(zhèn)的直線距離為西北距庫(kù)爾勒市344千米，西南距若羌縣城330千米，古城占地12萬平方米，略成正方形，邊長(zhǎng)約330米，用泥土、蘆葦、樹枝相間修筑的城墻仍依稀可辨。一條大致西北——東南走向的古河道斜貫城中，將古城分成東北、西南兩區(qū)。東北區(qū)僅存佛塔及其附近建筑，佛塔殘高10。4米，系用土坯、糯米漿、柳條砌筑，是全城最高大的建筑物。西南區(qū)有當(dāng)時(shí)的官署——三間房遺址與一些小院落。古城內(nèi)，蓋房用的胡楊木梁、檁、椽等木構(gòu)件，比比皆是，其中不少還鑿了眼，刻上了花紋，顯示了相當(dāng)?shù)墓に囁?。古城及其周圍還有古烽燧、糧倉(cāng)、古墓等遺址。在樓蘭古墓溝還出土了3800年前的干尸——“樓蘭美女”。樓蘭古城內(nèi)目前尚遺存陶片、氈片、古銅錢、古兵器、絲綢碎片等眾多文物，只需你在地表稍事尋找和挖掘，你就可能成為一名“考古發(fā)現(xiàn)者”。 神秘的樓蘭強(qiáng)烈刺激著國(guó)內(nèi)外游人的探險(xiǎn)欲望，近年來國(guó)內(nèi)外掀起了一股樓蘭探險(xiǎn)熱潮，各國(guó)探險(xiǎn)隊(duì)紛至沓來，其中尢婁日本朋友熱度最高。1998年春節(jié)數(shù)十名上海探險(xiǎn)者踏著上海獨(dú)行俠余純順的足跡來到樓蘭，在東方“龐貝城”渡過了一個(gè)不平凡的新年，個(gè)個(gè)激動(dòng)無比。 樓蘭探險(xiǎn)異常艱險(xiǎn)，地表崛起的鹽殼和錯(cuò)綜復(fù)雜的風(fēng)蝕“雅丹”地貌，極其艱隊(duì)難行，越野車每小時(shí)平均只有前進(jìn)二三千米，平均每?jī)煞昼娖嚲偷棉D(zhuǎn)三個(gè)急彎。羅布泊地區(qū)的地貌廣達(dá)3500平方千米，是古城的一大天然屏障。這里天氣冷熱變化急劇，夏季午后氣溫上升至攝氏三四十度，燠熱難耐，而凌晨氣溫又可下降到0度以下，奇寒無比。羅布泊地區(qū)年降水量?jī)H10毫米左右，而蒸發(fā)量可達(dá)3000多毫米，蒸發(fā)遠(yuǎn)超過降水二三百倍，奇旱無比。這里風(fēng)沙肆虐，沙暴滾滾，堪稱禁區(qū)。然而有險(xiǎn)才有奇，神奇的羅布泊、險(xiǎn)峻的雅丹龍城地貌以及各種沙漠奇景為樓蘭探險(xiǎn)倍增了許多新奇刺激，足令探險(xiǎn)者終身難忘。
