在若羌縣東南部的昆侖山腹地，平臥著一個(gè)神奇的大湖，它東西長(zhǎng)37公里，南北寬7.6公里，面積260平方公里，湖面海拔高達(dá)4708米，湖深2-10米。這個(gè)高山平湖是經(jīng)衛(wèi)星拍攝照片和地質(zhì)工作實(shí)地調(diào)查后才發(fā)現(xiàn)的，湖水與雪山冰峰相互輝映，湖的形狀恰似一條橫臥著的肥大鯨魚(yú)，頭東尾西，故而得名“鯨魚(yú)湖”。
湖的東段七分之一處，形成了一道長(zhǎng)達(dá)7.5公里的自然砂礫堤,將湖水自然的分隔成東西兩部分。砂堤自然寬約200米，高出湖面2-4米，中間有缺口，兩側(cè)之水可以互通。東半湖因有玉浪河大量的冰川融水注入而形成淡水湖，浮游生物多。每年夏季，都有無(wú)數(shù)的棕頭鷗和赤麻鴨等飛禽在此覓食繁育，營(yíng)巢度夏；西半湖因無(wú)淡水補(bǔ)給，天長(zhǎng)日久，蒸發(fā)強(qiáng)烈，湖水含鹽量幾乎達(dá)到飽和狀態(tài)，是一個(gè)沒(méi)有生命的死湖。由于兩湖水質(zhì)差異明顯，自然形成東湖“鷗歌鴨舞”、西湖“萬(wàn)馬齊喑”的鮮明對(duì)比。因此，人們又把鯨魚(yú)湖叫作“陰陽(yáng)湖”。
鯨魚(yú)湖現(xiàn)存湖岸階地十二級(jí)，它表明湖水縮小變遷的情況，它在世界內(nèi)陸高山湖泊中，是一種罕見(jiàn)的湖泊類型。它就象高原上的一顆藍(lán)色明珠，鑲嵌在阿爾金山自然保護(hù)區(qū)的南端，給這里增添了奇光異彩。
