位于蓬安縣城區(qū)西北的周口鎮(zhèn)，迄今已有數(shù)百年的歷史，有不少明清風格的民居建筑和古代文化遺跡尚存。最近，我和新聞界的朋友，在縣文物管理所鄭所長和小湯陪同下，興致盎然地參觀了這個古鎮(zhèn)目前最具代表性的三條老街。 鹽店街在周口鎮(zhèn)最北端，宋代以前叫驛馬道，是早年從儀隴、營山方向進入周口鎮(zhèn)及蓬安縣城的重要門戶。后來商貿(mào)繁榮，處于水陸要沖的周口鎮(zhèn)成為川北貨物的集散地，各種鹽號商鋪云集于此，遂改名為鹽店街并一直延續(xù)至今。1933年，紅四方面軍一部即由此街進入蓬安縣城，沿街留下不少石刻標語，故又稱紅軍街。 此街寬約4米，長約百米，呈東北西南走向。街的東北端伸入龍角山麓，一株需5人合圍的黃桷古樹傲然挺立于街頭。高逾3米的磚砌老式門坊，其上嵌有“周子鎮(zhèn)”三個大字，矗立在街的西南端，與街那頭的黃桷古樹遙相呼應。 據(jù)鄭所長介紹，此門坊為正式進入古鎮(zhèn)的標志?！杜畎部h志》載，周口原名舟口，又叫舟鎮(zhèn)，取嘉陵江上往來舟船皆停泊于此之意。宋代大學者周敦頤，所作《愛蓮說》一文傳誦天下，世稱濂溪先生，曾路過舟鎮(zhèn)，轉(zhuǎn)乘船只順江下合川。蓬安士紳學子慕其學識人品，聞訊列隊于驛馬道旁，歡迎并盛情挽留濂溪先生逗留舟鎮(zhèn)講學，因此，舟鎮(zhèn)又稱周子鎮(zhèn)。宋以后，特建濂溪祠，立石碑刻銘詩以作紀念。 街兩旁是木穿斗結(jié)構(gòu)的傳統(tǒng)民居，看上去立柱因年代久遠已經(jīng)傾斜，而內(nèi)行人講實則相當牢固。屋檐下的石頭街沿黑黝黝的，用手一摸，似有潮意；傳說是鹽挑子和鹽包數(shù)百年間經(jīng)常囤積在街沿上，鹽粒長期滲漏漬染所致。偶見銀發(fā)老人坐在門前藤椅上，瞇了雙眼曬太陽，神情閑而自得。又見兩個穿開襠褲的頑童，頭碰頭趴在門旁一水桶粗的鵝卵石上玩耍，任人走過卻連覷也不覷一眼。見我們驚奇，鄭所長笑道，過去古鎮(zhèn)的街沿上，家家戶戶門旁都有如此大一個鵝卵石，苦夏溽暑時節(jié)，人們便坐在上面納涼聊天，好不愜意。這是古鎮(zhèn)沿襲已久的風俗，而今在其他老街，卻是難得一見的獨特風景了。 穿過“周子鎮(zhèn)”門坊，向西拐就到了長約800米的下河街。此街比鹽店街略寬，自東向西抵達嘉陵江水碼頭。街上的小飯館、雜貨鋪、剃頭店、小客棧等比比皆是。來這兒的，多為附近沿江鄉(xiāng)鎮(zhèn)進縣城辦事的農(nóng)民。事情辦完，往往時已近午，與老街僅百步之遙的縣城新街區(qū)那些裝潢漂亮的餐廳，他們大多消費不起或不習慣，便邀約二三熟人，在此街經(jīng)濟實惠的小館子，點幾個菜，打一壺泡酒，再舀一大碗帽尖兒干飯，酒足飯飽之后，各自挑擔背包，從水碼頭坐船回家去。 下河街古跡甚多，萬壽宮和武圣宮分布在街中心地段的兩邊，沿江的街頭，即今縣土產(chǎn)公司庫房處有濂溪祠遺址；正對街口的江岸有畫江樓和刻詩石碑，傳說唐代大畫家吳道子曾登臨此樓描摹嘉陵江景色……可惜這些珍貴文物古跡大多不存了，僅留遺址供后人憑吊緬懷。 唯有老式民居保存較好，聽居委會曹大媽說，去年峨嵋電影制片廠“古鎮(zhèn)紀錄片”攝制組，專門來這里拍攝過兩個四合院的鏡頭。此街還有?景：因地勢由高到低，下河街的臺階甚多，凡在臺階梯步處，堡坎上頭的老房子外面，必有一排帶長條凳可供休憩的木欄桿，當?shù)厝巳しQ為“美人靠”。說是過去古鎮(zhèn)上，有姿色且又有閑暇的青春女子，常斜倚欄桿嗑葵花籽，看街上來來往往的紅男綠女以消遣時光。這在我們聽來，真是一幅艷美的古鎮(zhèn)風情畫。 順河街最短，僅幾十米長，緊挨著下河街南側(cè)。與江面平行的街道上，其實只有半邊老房子，另一邊臨江，視野十分開闊。半邊街的房門大多緊閉著，鮮有人聲。一個戴老花鏡的大爺，在自家門口燒了一爐炭火，坐在矮板凳上，一只赤腳用腳趾居然拉得風箱呼呼生風；一只手握鉗子夾住燒紅的鐵塊，另一只手舉鐵錘在鐵砧上敲打，“叮叮當當”的清脆聲使這半邊老街愈加顯得空寂冷清。鄭所長告訴我們，不久這條街就要消失了，它已列入了濱江大道的開發(fā)規(guī)劃中。 半天的匆匆游覽，周口古鎮(zhèn)的三條老街給我們留下了很深的印象。像這樣基本完好且集中的老街，應該說在很多地方今天都難以見到了，這是歷史留給后人的不可再生的寶貴遺產(chǎn)。如果政府能夠投入適當?shù)馁Y金妥善保護及合理的規(guī)劃古鎮(zhèn)老街，這將推動當?shù)芈糜挝幕a(chǎn)業(yè)的發(fā)展，必將起到積極的作用。
