在革命老區(qū)四川省巴中市的南江縣城西南方約18公里處，有一片占地約93.3公頃的古柏樹群，它就是聞名遐邇的南江皇柏林。 南江皇柏林最初在沿南江河西岸小道至元潭交巴州區(qū)境約90公里處，今主要集中在東榆鋪至沙河子，林帶近30公里長。其胸徑30厘米以上的古柏有2300余株，最大的一株胸徑為108厘米，高達(dá)40余米，當(dāng)?shù)厝罕姺Q之為“皇柏王”。省道成漢公路(四川成都至陜西漢中)S101線橫穿其腹地，沿途古柏森森，濃蔭蔽日，車行其間如入隧洞。登高遠(yuǎn)眺，樹勢千姿百態(tài)，宛若青龍戲水，蔚為壯觀。 南江皇柏林又是具有革命紀(jì)念意義的林木。1933年中國工農(nóng)紅軍第四方面軍入川，曾于皇柏林內(nèi)屯駐操練，歷兵秣馬乘敵不備在八廟埡??黃花扁一戰(zhàn)中殲敵3個團(tuán)，自此解放南江，有力地拓展了川陜蘇區(qū)。林內(nèi)行人小路系川陜古米倉驛道，是紅軍長征時的主要通道之一。林道上的石礦壩為當(dāng)年紅四軍的兵站，徐向前、李先念、王樹聲等同志曾多次輾轉(zhuǎn)林內(nèi)。紅四軍還在沿途石壁上留有大量的石刻標(biāo)語，是珍貴的革命歷史文獻(xiàn)。 皇柏林源于何代，現(xiàn)已無文字碑記可考。民間傳說，皇柏林為三國時蜀漢名將張飛鎮(zhèn)守閬中(現(xiàn)閬中市)期間所植，故其又稱“張飛柏”或“張飛林”。另外，關(guān)于皇柏林還有唐代章懷太子李賢被貶巴州府，曾經(jīng)在林中避難之說。據(jù)清道光七年的《南江縣志》載:“明邑令楊某植樹以護(hù)山徑，不使大水噬堤，以保民地，亦甘棠之遺愛耶，惜無碑記可考。”南江皇柏林基本上沿南江河西岸古米倉驛道舊路分布，有些地段道旁古柏株行間距近似相等，人工栽植痕跡相當(dāng)明顯，從現(xiàn)在柏木的生長差異懸殊和姿態(tài)多樣性來看，起始由來不完全一致。由此可見，南江皇柏林既有人工栽種，又有天然萌生，是經(jīng)長期護(hù)育而成的歷史文化古跡的風(fēng)景林。
