格爾登寺院位于縣城西部洽唐西街北側，該寺建于同治九年（公元1870年），是阿壩州，乃至川、甘、青三省結合部規(guī)模最大的寺院。格爾登寺院、活佛系統(tǒng)是第一世格爾登活佛絨靖更敦堅木參所創(chuàng)建的。絨靖更敦堅木參于公元1374年出生于阿壩縣茸安鄉(xiāng)，公元1450年圓寂。16歲時，他遠涉雪域西藏拜藏傳佛教格魯派創(chuàng)始人宗喀巴大師為師深造，成其心傳弟子，后成安多地區(qū)“四大賢哲”之一和弘揚格魯佛法的“八大先驅”之一。明成祖永樂九年（公元1411年）宗喀巴大師派他返回阿壩弘揚格魯佛法，次年在茸安鄉(xiāng)茸貢格爾登溝的格爾登寨創(chuàng)建茸貢格爾登寺院。第三世格爾登活佛又在若爾蓋縣建立了拿么格爾登寺院。 清朝嘉慶五年（公元1800年）麥桑部落大土官阿布薩（女）拜請第五世格爾登寺活佛旦白堅木參為麥桑根本上師活佛、護政佑家之主，全部落逐漸改信藏傳佛教格魯派。同治九年（公元1870年）應麥桑部落官民請求，迎請第八世格爾登活佛洛讓陳理（公元1848年----？）到麥桑，創(chuàng)建格爾登寺院，并將第三世洞溝喇嘛自愿獻出的洞溝寺院拆除歸并。格爾登寺院建立后，得到麥桑官民的大力支持，首創(chuàng)集密僧院，有和尚百余人，第九世格爾登活佛又建立哲學僧院。到1958年民主改革前夕，寺院已建立四個扎倉（僧院），有和尚1700余人，其中活佛45人，堪布3人，格西180人。 民主改革時期，該寺因其悠久的歷史眾多的文物珍品被國家列為重點保護寺院。1980年11月格爾登寺院首批開放為宗教活動點，州縣政府撥款30萬元和自籌部分資金進行一次性修復；先后新建了大型經(jīng)堂、佛塔、轉經(jīng)廊、辨經(jīng)院、護法神廟和大批僧房?，F(xiàn)在的格爾登寺院今非昔比，寺內樓閣林立，金幢映日，街巷交錯；神秘的神箭林、法會場經(jīng)聲朗朗，鼓號嘹亮，龍達彩旗飛舞，桑煙繚繞，轉經(jīng)廊人流如織。目前該寺僧侶眾多，有眾多的活佛、喇嘛、格西從事各種修習、研究和著書立說。格爾登寺院還認真貫徹黨的以寺養(yǎng)寺，農禪并重政策措施，開展貨物運輸、采藥、木材加工、開設藏醫(yī)門診、旅館、進行多種經(jīng)營，基本實現(xiàn)了自養(yǎng)。 格爾登寺院是藏區(qū)罕見的藏傳佛教宗教景觀。格爾登寺院建筑和修習專業(yè)僧院完備，集雪域高原宗教神秘與神奇于一體。龐大的寺院建筑猶如一座城池，大經(jīng)堂、神殿、僧院經(jīng)堂、護法神廟和僧房錯落有致，街巷四通八達，轉經(jīng)廊像一條神奇的彩帶環(huán)繞寺周，恰似古城的城墻。從縣城后山上向寺廟望去，眾多紅墻琉璃瓦的大型經(jīng)堂、神殿建筑群上金幢林立法輪生輝，祥麟耀日，座座雕梁畫棟的大型廟宇建筑飛檐斗拱映日泛金，不時有隱隱的鼓號聲從寺內飄出。 格爾登寺院歷史悠久，建于公元1870元，民主改革時期被列為國家重點保護寺院。該寺在紅軍長征時期曾駐扎過中國工農紅軍，成為紅四方面軍總部駐地受到紅軍保護。經(jīng)堂正面高大威嚴的巨型佛像巍然矗立，四周墻上壁畫、唐卡、雕刻琳瑯滿目，壁廚中收藏供奉著無數(shù)精美的靈塔、佛像和唐卡精品。在排排閃爍的酥油燈映照下顯得格外神秘莊嚴。辯經(jīng)院內僧人們拍響手掌發(fā)表高論唇槍舌戰(zhàn)異常興奮激烈。總有一些僧房門戶緊閉，上插著一根樹枝，房內高僧閉門修煉。走近座座經(jīng)堂，高大的經(jīng)堂內帷幔天垂，酥油燈閃爍，經(jīng)聲朗朗，法號陣陣，身披紅色袈裟的喇嘛們盤腿閉目念經(jīng)修煉。寺院北側龐大的神箭林里虔誠的信徒們供奉的各式神箭五彩繽紛樣式繁多。寺院西側與主體建筑群隔溪相望，走過一道彎彎的小橋便來到了神奇的格爾登寺護法神廟。護法神廟內終日人流如織，桑煙繚繞，“龍達”紛飛，經(jīng)幡飄舞。在郁郁蔥蔥的參天松杉柏樹掩映下，護法神廟顯得更加神秘。護法神廟由護法神殿、熏煙臺和左右兩個大型神箭林組成。護法神殿是護法神廟的主體建筑，殿堂正門中央墻壁處供奉護法神塑像，神態(tài)莊重威嚴；兩側供有護法經(jīng)典；殿堂中還供有牛、馬、羊、猴等塑像。是研究護法神廟與原始宗教和萬物有靈、殺生祭祀等關系的珍貴活化石。走近神廟大門，正中是大型的薰煙臺，每當各種宗教和民間節(jié)日來臨，信徒們將自制的神箭作為獻神的貢品，親手插到神箭林里，請求護法神射殺兇鬼惡魔，保佑平安吉祥。當人們出遠門或家中發(fā)生禍喪之事時便攜帶柏枝、檀香樹枝放進薰煙臺里煨桑，薰起滾滾桑煙，用糌粑、酥油、馬茶葉等物品調制的物品作為敬神的貢品。人們把貢品撒入燃燒的桑煙中，口念佛經(jīng)向天空拋出疊疊五彩的龍達，讓桑煙和龍達帶著從頭的虔誠和祈禱一起升上蒼穹，告訴神靈，請求護法神保佑人們消災免禍吉祥平安。更有寺院大型的誦經(jīng)法會、跳神、燃燈節(jié)的酥油燈會都是極為神秘優(yōu)美的景致。 格爾登寺院西南側潔白如玉高聳入云的佛塔就是格爾登寺大白塔。這是川西北和川、甘、青藏區(qū)最高大的佛塔，也是整個雪域高原上屈指可數(shù)的幾座大型佛塔之一。為了參觀和朝拜，總有許多游人和信徒不遠千里來到這里，登上塔頂一臨覽佛地圣景，參拜塔內眾神。阿壩縣格爾登寺大佛塔是寺院重新開放后，由政府撥款和自籌部分資金新建的。1987的10月1日格爾登寺大白塔建成竣工，并舉行了盛大的開光儀式。大佛塔高39米。底座為邊長25米的正方形基座，四周各有6座約10米高的小佛塔，24個小佛塔將大佛塔環(huán)抱其中。四條掛滿五彩龍達的鋼繩從金碧的塔頂向四周拉開，彩幡隨風飛舞。佛塔四周有金光閃閃的轉經(jīng)廊環(huán)繞，正門兩旁的轉經(jīng)廊內有兩個巨型有轉經(jīng)筒在轉經(jīng)人的推動下不停地轉動，吱吱作響。塔前，嘛呢堆上的經(jīng)文咒語格外醒目。總有許多游人在此與雄偉的佛塔合影留念，虔誠的的信徒磕著長頭；五體投地的參拜潔白的佛塔。沿階而上，塔門有兩位身披醬紅色袈裟的僧人導游。步入佛塔，首先映入眼簾的是一座千手千眼觀音佛像和幾個大佛塑像；佛像造型雕塑精美，工藝精湛，人物形態(tài)生動、表情栩栩如生。隨梯逐級而上，整個佛塔四周壁廚里整齊地珍藏著數(shù)以萬計的小佛像和經(jīng)典等宗教珍品。登上塔頂，座座宏大的經(jīng)堂、佛殿、廟宇和耀眼的寺院金頂、法輪盡收眼底。
