閬中，是原基督教川東教區(qū)的所在地?；浇虖?885年傳來(lái)閬中，先后有英、美、法、德、奧、瑞典、加拿大等國(guó)的男女教士多人前來(lái)傳道。 素有英國(guó)劍橋七雄之稱的蓋士利先生，字偉良，先任川東主理，次年英國(guó)坎伯雷大主教派任蓋士利為華西教區(qū)會(huì)督。 住閬40年間，除督理川東北21縣區(qū)的教務(wù)外，在閬中修建教堂，創(chuàng)辦醫(yī)院，開辦各類學(xué)校，做過(guò)許多公益事業(yè)。特別是1908年修建的圣約翰大教堂，占地1500余平方米，可容納2000余名教徒禮拜，其頂觀為十字架型。這是中西合璧之成功的哥特式建筑精品，也是西南三省目前規(guī)模最大、歷史最長(zhǎng)，至今基本保存完好的古老教堂。2001年被列為省級(jí)文物保護(hù)單位，被國(guó)內(nèi)專家稱為不可多得的哥特式建筑。 1925年蓋士利夫婦病逝于閬中，安葬于大教堂花園里。改革開放以來(lái)，除蓋氏后裔來(lái)閬祭祖外，亦有國(guó)際友人前來(lái)參觀悼念。 該教堂歷經(jīng)百年風(fēng)雨，除屋頂有滲漏現(xiàn)象外，其主體結(jié)構(gòu)，包括各個(gè)部位的加固件都保存完好。
