《三國(guó)志》記載：三國(guó)時(shí)，司馬昭命鐘會(huì)、鄧艾領(lǐng)兵伐蜀，被蜀漢大將姜維堵在劍門關(guān)以北，久攻不下，鄧艾則回軍景谷道，到達(dá)陰平郡，走數(shù)百里險(xiǎn)要小道，到達(dá)江油關(guān)，蜀漢守將馬邈開關(guān)投降。鄧艾軍長(zhǎng)驅(qū)南下，攻克綿竹，直抵成都。蜀后主劉禪投降，滅了蜀國(guó)。從此留下了陰平古道的歷史遺跡。
陰平古道起于陰平都，即今甘肅文縣的鴣衣壩（文縣老城所在地），途徑文縣縣城，翻越青川縣境的摩天嶺，經(jīng)唐家河、陰平山、馬轉(zhuǎn)關(guān)、靖軍山，到達(dá)平武縣的江油關(guān)（今南壩鄉(xiāng)），全長(zhǎng)265公里。與《三國(guó)志》所記的七百里陰平道完全一致，因當(dāng)時(shí)是以360步為一里。照此推算，今天的一華里約等于三國(guó)時(shí)的1.33里，正好相符。
陰平古道自古以來(lái)就是險(xiǎn)要崎嶇之路，歷代除了當(dāng)?shù)剞r(nóng)民行走之外，就只有必要的戰(zhàn)爭(zhēng)需要才用此道。明代將領(lǐng)付友德曾帶兵走過(guò)此道，紅軍長(zhǎng)征時(shí)，李先念曾帶領(lǐng)紅軍走過(guò)此路，后來(lái)人民解放軍進(jìn)川時(shí)曾走過(guò)此道。
陰平道上最險(xiǎn)要的去處是摩天嶺。其嶺北西坡度較緩，南面則是峭壁懸崖，無(wú)路可行，當(dāng)年鄧艾就是從這里裹氈而下，直插江油關(guān)而滅蜀的。如今嶺南已開辟了曲折小道，當(dāng)?shù)厝私小熬诺构铡薄?
在摩天嶺上，海拔2730米處，有一大草坪，其草特異，每年夏季，遍開紅花，山風(fēng)吹過(guò)，像一面巨大而鮮艷的紅旗在山上招展。有人說(shuō)這草原來(lái)是不開紅花的，自從紅軍在這里打仗后，革命先烈的鮮血染紅了這塊土地，這些草才開出紅花來(lái)。因此，當(dāng)?shù)剞r(nóng)民便把這片草坪取名叫“紅花草地”，實(shí)際原名叫“大竹埡子”，可見人民群眾對(duì)紅軍的懷念和感激之情。
