西羌第一村是一個古樸習(xí)俗保存較好、景美情濃的河壩羌寨，也是距成都最近的羌族村寨。整個羌寨順坡而建，別致有序，形如古城堡，地面由曲折巷道相連，房背家家可通，而羌碉則傲立寨中。寨內(nèi)羌女心靈手巧，羌繡種類多、品位高，民族特色、鄉(xiāng)土氣息濃郁。再加上果園、羌歌、羌舞，使人有倘若隔世之感。
西羌第一村被視為極其珍貴的人文資源寶庫，她以其古老的風(fēng)俗民情、精湛的建筑藝術(shù)、獨特的羌族刺繡而被文化部命名為“中國民族民間藝術(shù)之鄉(xiāng)——羌繡之鄉(xiāng)”。
初識羌寨古羌人原先居住在長城以北的草原上，是游牧民族。當(dāng)時的塞外游牧民族每每遇上災(zāi)荒就南下中原侵食，加上人口增殖往往造成草場缺乏，促使游牧民族謀求地域擴大，必然引起部落間爭奪地盤的戰(zhàn)爭。在戰(zhàn)爭中，古羌人顯然是失利者，從而各自東奔西走?，F(xiàn)代羌人的祖先，先是西行，然后翻越大雪山南遷，進入到溫暖的岷江河谷。
從西北草原向岷江河谷的大遷徙，是一種生存選擇。自從遷到宜農(nóng)不宜牧的河谷地區(qū)后，羌族人開始從游牧轉(zhuǎn)向定耕農(nóng)業(yè)。岷江河谷原來已居住著戈基人，羌人到來后，通過戰(zhàn)爭將戈基人趕走，占有了戈基人的地盤，規(guī)定了“長年下雨之處，我居之；長年落雪之處，葛居之”，這“葛”就是戈基人了。但是，在戰(zhàn)場上羌人打敗了戈基人，而在文化上他們卻不得 不向戈基人學(xué)習(xí)了。
從游牧轉(zhuǎn)向農(nóng)耕，羌人的文化結(jié)構(gòu)也相應(yīng)產(chǎn)生了變化最為明顯的一點就體現(xiàn)在住屋上，從游牧?xí)r期的“羊毛帳篷架河邊”，到慢慢取來泥土、亂石、木料，依山修建三層平頂住房，后來又逐漸走向漢 式的人字架住房和平頂房結(jié)合的新形式。
羌族的寨子大都處于河邊的半山坡上，依山傍水，以山上碎石塊作建筑材料，因地制宜，就地取材，但是離水源又遠(yuǎn)了點，取水極為不便，從 地形看，是完全可以建得低一點，離水源更近一點。像這第一寨就極為典 型。后來才知道，羌人的村寨，尤其是歷史比較悠久的老寨，寧可取水不便，也大多選擇地形險要，易守難攻之地建寨，有著明顯的軍事防御的功 能。這一點可能與古羌人是遷徙而來，經(jīng)常處于戰(zhàn)亂狀態(tài)之中，生活秩序 不太穩(wěn)定有關(guān)。每個村寨都有一座高高聳立的碉樓也可證明這一點。有羌寨的地方，就有碉樓，而且碉樓特別顯眼。在外形上，有四角及多角或單 碉、雙碉等形狀，但以四角和單碉最多。這些碉樓，聳立在羌寨中，成了這一地區(qū)獨特的文化景觀。在歷史上，碉樓的作用極大，但現(xiàn)在只能作為一種歷史文化保存著，供人參觀和研究了。
反而倒是那飛架于岷江之上的鐵索橋依然在發(fā)揮著自身的功能作用，不但有觀賞價值，而且起交通作用。從地理條件上看，由于岷江河谷處于高山包圍之中，河谷地帶狹小，而坡度又較大，羌族多居于半山，對外交通只能沿河而行。俗語說，隔山不算遠(yuǎn)，隔水千里遠(yuǎn)，過河就只能依靠橋了。川西的地勢從東而西上升的幅度大，河流的落差也大，水流急，岷江 就不用說了，在這樣的河流上架設(shè)橋梁，架橋的技術(shù)條件和物質(zhì)條件受到限制，難度極大，采用鐵索橋就是最為科學(xué)及簡便的方式了。幾乎在河谷地中的每座羌寨都有一座鐵索橋與對岸相連著。
