天保寨又名天保洞,位于竹海南緣的懸崖峭壁上,為蜀南竹海一級景區(qū),是一個開鑿在幾百米高崖壁中央的長廊式半開合洞寨。原系古代少數民族藏身和屯兵之地,可容上千人。地勢險峻,高不可攀,僅有一條曲折的棧道相通。
天寶寨相傳建于1862年,地方官府為防御石達開太平軍入川而建。地形險要,易于防守,古寨長1500米,高20米,寬10米左右,洞的頂部均系巖石構成,多為半邊洞,依洞而建,曲折奇特,內有獨具匠心的13道堅固的石寨門,易守難攻,民國初年匪盜為患,又曾作為防匪要寨。天寶寨地勢險峻,在竹海天寶石寨萬仞丹崖上雕刻的“三十六計”大型兵戰(zhàn)石刻,一計一圖,以高浮雕為主,采用現代與傳統(tǒng)表現形式相結合,石刻面積近1000平方米,融自然與人文景觀于一體,綿延1公里,氣勢恢宏,獨特而壯觀,是全國最長的石雕壁畫群,更是蜀南竹海品味最高的景點。
棧道全長1500米,西連仙寓硐,東至竹海最高處天皇寺山峰,蜿蜒在深山峽谷之間,在莽莽竹海中穿越而過,下面為溪澗交錯的百里丘陵。棧道兩側,綠蔭遮天,藤蔓纏掛,巧石玲瓏,野花飄香。沿途筑有十三道石寨門,如十三座大小不等為險峻、幽奇、古樸的“觀景長廊”。既令人膽戰(zhàn)心驚,望而生畏,又使人感到清幽絕俗,雅趣無窮。
人在道上走,仰望絕頂凌空,嶙俯視垂巖千尺,壁陡如削,一條思宴江如綠色的絲帶,在崖下流過,悠然而去。遠看茫茫煙霧,隱隱山林,猶如一幅絢麗多彩、碩大無比的天然山水畫卷。美哉天保寨“長廊”,集奇、險、峻、秀于一身,是萬里竹海中的一處絕妙景觀。