大佛寺座落在榮縣城郊大佛山(亦稱真如巖)山麓，山高海拔414米。半山之上，有一尊巍峨的石刻如來坐佛佛像，世稱榮縣大佛。拂身通高36．67米，頭長8.76米，肩寬12.67米，膝高12米，腳寬3.5米，僅次于樂山彌勒大佛，為中國第二石刻大佛。1980年7月公布為四川省文物保護單位。據(jù)清乾隆黃大本編《榮縣志》裁：“大佛山在城東一里，唐人刻大佛，與山齊，架殿十層，高四十七丈，闊十五丈。今佛像巍然，而筵楹橫豎，久沒于荒煙蔓草之中?！倍厝粟w熙編《榮縣志)載稱，榮縣大佛系宋神宗元豐八年(1085)，僧人淳德募修，元佑七年(1092)成。但究竟何時所刻目前尚無定論。大佛所在的廟字，唐代名開化寺，后稱大佛禪寺。宋代重修后規(guī)模很大，寺門抵今溪岸。明末清初寺廟毀于兵火，清嘉慶年間重建。以后時有修繕和擴建，因受地形限制，寺廟只能依山就勢；縮退山門，以大佛為中心向左右兩邊展開，主要由大雄寶殿、觀音殿、地藏殿、達摩殿、羅漢堂、藏經(jīng)樓、方丈室、禪房等殿堂組成。山下遠(yuǎn)望撣林；古剎錯落有致。清末民初，寺內(nèi)香火極為旺盛，鄰近州縣的善男信女，或上朝峨眉山，或下朝寶頂，必經(jīng)榮縣朝大佛。解放前后，年久失修，寺廟有所損毀?！拔母铩敖Y(jié)束后，國家撥?？钊婢S修寺廟，廣植樹木?，F(xiàn)在，全寺占地2萬平方米，建筑面積2000平方米，全系古建筑或仿古建筑。山上山下綠樹成蔭，悠久的人文景觀和美麗的自然風(fēng)光融為一體，形成川南地區(qū)頗富吸引力的風(fēng)景名勝古跡之地。寺廟的山門在山麓西北，門前l(fā)對石獅，威武雄壯。進山門，拾級而上。第一殿為重檐歇山式殿宇。殿內(nèi)塑大肚彌勒，正稱布袋和尚，俗稱大肚羅漢、笑羅漢。寺內(nèi)所供奉的大都為諸佛菩薩和舶來人物，只有這尊羅漢卻是地道的中國人。而且榮縣的笑羅漢全川有名，因塑得眉彎嘴翹，十分可笑，來看的人無不發(fā)笑，笑聲通過羅漢的口腔產(chǎn)生共鳴，人們也仿佛聽到羅漢發(fā)生“咯咯咯”的笑聲?，F(xiàn)有這尊笑羅漢為后來補塑，和以前相比雖有不同。但有榮縣籍著名書法家柳倩歷書名聯(lián)相伴，也或可補其不足。聯(lián)云：開口便笑笑古今凡事付之一笑；大肚能容容天容地于人何所不客。重檐殿宇之上是大雄寶殿．殿內(nèi)供奉的即為依山石刻的榮縣大佛，兩邊是泥塑的地藏和觀音。大雄寶殿原為單檐四層架殿式建筑，昔日人們只能“遠(yuǎn)看大佛頭。近看大佛腳“。現(xiàn)為四重檐歇山式仿古建筑，全稱大佛護身樓，簡稱大佛樓。登大佛樓，既可層層觀賞大佛雄姿，又可左經(jīng)蓮臺；右轉(zhuǎn)嘯臺。拾級頂上，宜達頭頂佛光閣，舉目眺望，遠(yuǎn)山近水，榮城風(fēng)貌。盡收眼底。榮縣大佛寺自清代復(fù)興后，屬撣宗之一的臨濟宗，故又稱大佛撣寺。凡撣宗寺廟必供奉達摩祖師。清嘉慶二十一年(1816)，知縣宮監(jiān)桂捐資在大佛西面的崖壁上鎊刻“達摩渡江圖”。達摩，印度南方僧人，南劉宋末年從海道來廣州，被梁武帝遇到首都建業(yè)(南京)，傳播禪宗佛教，是中國佛教禪宗的開創(chuàng)人，世稱達摩祖師。榮縣“達摩渡江圖”取材于達摩和梁武帝話不投機后，遂渡江至篙山少林寺這段故事。主像達摩高4.9米，近乎圓雕。達靡有用荷禪杖，上掛蒲團和草鞋，左手提佛珠，佛珠粒?？蓴?shù)。祖師肥頭圓臉。面肌突起，兩目圓睜。炯炯有神，胸腹敞露，肋骨橫呈，顯得勇武有力。身后魚翻浪滾，僧衣隨風(fēng)卷起，腳踏蘆葦，掉頭仍身站立在洶涌波濤之中，頗有“誰謂河廣，一葦航之”之風(fēng)韻。大佛崖的半山腰，有古跡曰“嘯臺”。相傳黃帝之子玄囂打獵時在此小憩。是為“囂臺”。又傳魏晉名士孫登來榮，登臺長嘯，其聲悠揚，有如鳳凰之音；故北宋《榮州圖經(jīng)》稱此為“孫登嘯臺”。嘯臺崖壁還有唐宋摩崖造像，西方極樂世界，十八羅漢，其中“羅漢群龕”引入注目龕高3.4米，寬4.6米，深0.46米，內(nèi)刻六尊羅漢，其中三尊頭部已毀。六劈羅漢中間浮雕一株桃樹，枝上懸一仙桃?？肯商业牧_漢，一尊雙手交叉乎放在胸前，悠閑自在：另一尊面朝仙桃，似無動于衷。造像表現(xiàn)了他們超脫凡塵，不為利祿所動的神態(tài)。這種布局的雕刻為全國罕見，有一定研究價值，已為《中國美術(shù)全集四川石窟雕塑》收集?！皣[臺總一郡之勝”。唐宋時在此建有棟字軒檻，北宋建“一勝亭”，供人憑臨懷古。若登臺極目，東可望巍巍大佛，西可俯幽深龍洞。唐宋以來，這里就是人們樂于游覽之地。歷史上的樓臺亭閣，棟宇軒檻早毀。1982年，根據(jù)古籍記載，揣摩宋代“一勝亭”舊址，在嘯臺一側(cè)重建“一勝亭”，供人歇足眺望，憑吊古人。
