在閬中現(xiàn)存樓閣中，華光樓建造最早又最宏偉壯觀，因此被稱作“閬苑第一樓”。華光樓建在唐朝滕王元嬰所建的南樓舊址上，明朝嘉靖中還稱作南樓，而鎮(zhèn)江樓、華光樓都是后來取的名字。清朝道光十九年毀于一場大火，同治六年重建“壯麗冠巴閬諸樓”，十年內(nèi)亂幸免遭拆除。三面江光抱城郭，四圍山勢鎖煙霞”，宋朝詩人李獻卿的《南樓》詩寫出了江山之會的勝景。
華光樓是閬中的標(biāo)志性建筑，根基穩(wěn)固，文化積淀深厚。它橫跨大東街南頭，位于上、下華街之間，臨嘉陵江，正對南津關(guān)古渡。是一座過街門樓，三重檐，歇山式盔狀屋頂，蓋翠綠色琉璃瓦，脊飾相當(dāng)繁復(fù)，重脊套人、獸、鴟吻，正脊寶珠形頂高達三米，樓身通高三十六米，四柱直木，全系木結(jié)構(gòu)，各層裝花窗，十二個飛檐凌空，寶頂摩云。內(nèi)有梯可以層層攀沿，四周游廊挺出供人憑欄，更有詩文匾額供人賞嘆。樓底石拱門有1933年徐向前、李先念指揮紅四方面軍時政治處所寫的石刻標(biāo)語。
