樂山大佛建造的發(fā)起人是海通和尚。海通是貴州人，結(jié)茅于凌云山中。見岷江、青衣江、大渡河三江匯聚凌云山麓，每當(dāng)夏汛，江水如萬馬奔騰直搗山壁，常常傾覆舟輯，造成船毀人亡的悲劇，為此，決心憑崖開鑿彌勒佛大像，欲仰仗無邊法力，減殺水勢，永鎮(zhèn)風(fēng)濤。于是，海通禪師遍行大江南北、兩湖淮海等地，籌集人力財力，開鑿大佛。佛像動工后，郡吏勒索營造經(jīng)費，激起了海通的無比憤怒，嚴(yán)詞拒絕道“自目可剜，佛財難得”郡吏仗勢欺人，反而說：“嘗試將來”海通大義凜然，從容“自抉其目，捧盤致之”。吏因大驚，奔走祈悔”。海通這種專誠忘身之行，不僅使貪吏悔悟，也激勵眾心，克誠其志。
