北湖公園位于南充市中心，是一座融自然風(fēng)光和人文景觀于一處，集文化、娛樂、休閑于一體的綜合性園林。
北湖是一片古老的水面。在漢代是“魚池”，明代稱“北湖”。明萬歷時(shí)知府饒景暈在湖邊建《嘉湖書院》，故又名“嘉湖”。民國8年，購樂至天池重瓣置于湖中，故又名“蓮池”。1984年興建公園時(shí)，定名“北湖”，胡耀邦題寫了“南充市北湖公園”匾名。
此湖原是一片洼地，由于逐漸淤墊，面積不斷變化，周圍界限屬亦不明確。明末清初，湖西北畔報(bào)恩寺的僧人屢鬻為田，常與鄉(xiāng)里團(tuán)保爭訟。清朝隆三十八年，一陳姓縣尹丈量湖周，為822弓，便函立下碑文，明令界址內(nèi)不準(zhǔn)侵占，始得保持水面規(guī)模。1984年建公園時(shí)，又征用水面周圍土地140余畝，使整個(gè)公園面積達(dá)210畝。
北湖在歷史上與南充文化的發(fā)展關(guān)系極為密切。自西漢初置安漢縣以來，即為城內(nèi)官紳士民往游之處。明宰相陳以勤的別墅即在湖西北畔報(bào)恩寺旁。其子陳于陛少時(shí)拜任瀚為師，攻讀于城西果山下萬卷樓旁的金泉書院，常游北湖，至萬歷二十二年亦官至宰相，歷史上父子為相的僅南充陳氏一家。陳以勤很重視文化教育，隆慶四年，60歲致仕回南充后，在城西建金泉書院，其時(shí)知府饒景暈亦于湖邊建嘉陵書院。清乾隆二十九年，知府沈澹園及后任知府沈清仍于北湖附近建懋修書院，光緒二十五年，知縣馬道節(jié)將懋修書院更名為朱鳳書院。
1960年3月，朱德、賀龍、羅瑞卿、康克清等黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人來南充視察時(shí)，曾在北湖垂釣。
新中國建立前，市內(nèi)多為平房，嘉陵江東岸鶴鳴山上的宋代白塔倒映池中，清晰可見，構(gòu)成南充八景之一“蓮池倒影”，與池中花水相映成趣。
