始建于晉,初稱遵善寺,隋文帝開(kāi)皇二年擴(kuò)建,更名大興善寺。印度僧人達(dá)摩笈多等曾住寺內(nèi)譯經(jīng)。唐玄宗開(kāi)元年間,號(hào)稱“開(kāi)元三大士”的印度僧人善元畏、金剛智、不空到此寺傳授密宗,成為當(dāng)時(shí)長(zhǎng)安翻譯佛經(jīng)的三大譯場(chǎng)之一,成為中國(guó)佛教密宗的發(fā)源地。