位于銅川市耀縣45公里的柳林鎮(zhèn)姚峪村西北側(cè)。從姚峪村登香山頂端約2.5公里。香山現(xiàn)已開辟為森林公園。
香山三峰突兀,依次排列,形似一座筆架,橫貫天空,故又名三石山。山石為砂礫巖,內(nèi)鑲河卵石,平均海拔1415米。清代《重修香山寺碑記》贊曰:“三峰聳翠,巍煥射入云間;碧色秀氣,隱若寓于群芳?!?
香山中峰半山腰有一天然石穴,人稱崎峰洞,即香山正洞,其中供奉著“千手千眼菩薩”,亦稱香山菩薩,為佛教禮拜之中心。據(jù)有關(guān)史料記載,香山創(chuàng)建寺院,始于苛秦(公元351—394年),盛于姚秦。曾迎龜茲高僧鳩摩羅什翻譯梵經(jīng)于此。宋雍熙年間(公元984—987年)修中峰崎峰洞,建圣果院、白雀寺。清代光緒年間修建各類樓殿亭閣90余間。
由山腳下蒼龍嶺抬級而上,經(jīng)十一折,通過“靈官廟”順山徑西行,迤邐約1.5公里即到達中峰正洞。中峰正洞,洞當中原供有千手千眼菩薩木雕像。洞西壁有一小洞,洞口有一泥塑菩薩“肉身”坐像。洞后有小竇,深玄莫測。大洞之上,左有白瑕一道,自下而上,形如白練,因名白龍;右有青瑕一道,自下而上,勢如云煙,因名青龍。二龍蜿蜒盤結(jié)至洞頂中心交口吐水,其音冷冷,下成一潭,名曰:“天漿圣湫”,水清冽芳碧,沁人心脾。
正洞前佛殿3楹,上復鐵瓦,長廓樓閣,雕梁畫棟,金碧晃耀。
正洞上之中峰山頭,高約10米,盡為卵狀小石結(jié)成,其色不一,巍峨壯觀。洞西為準提院,為僧人住房。原有一玉璽,全部透明,中有白脂如龍,傳為妙莊王之玉璽。后改刻成梵文準提咒,寺僧以此印表送人。他們還雕有木板“敕建陜西耀州大香山寺勝境全圖”印刷送人。
中峰佛殿曾懸有“宣慈照佑”匾額,系清朝同治元年(公元1862年)慈禧太后“蒙佑愈疾”后,“以答菩薩宏恩”親筆題賜的。
香山西峰最高,形勢更為險要。上有殿宇一座,房數(shù)間,因年久失修,已不完整。
東峰有龍泉寺,現(xiàn)遺留龍泉寺碑石,寺后緊靠懸崖瀑布,狀極驚險奇觀,離地5丈有余,下有水潭,日夜涌流,龍泉寺因而得名。
據(jù)前耀縣《大香山志》載:當?shù)厝罕妭髡f,香山寺為妙善王之三女,妙善公主修行之地。昔日妙善公主因婚姻不滿而出家,開始在四川遂寧白雀寺,莊王曾屋詔不歸,后有火燒白雀寺的傳說。以后莊王染疾求醫(yī)處方要親人手眼,公主遂舍自己的手眼,療愈莊王疾病,故敕封公主為“千手千眼活菩薩”,即今香山寺所供的菩薩,故舞臺有香山還愿一劇的流傳。
白雀寺,系四川遂寧香山白雀寺的仿造。寺曾稱云巖寺。此寺于1920年遭火災,原建筑焚毀殆盡。目前看到的佛殿、經(jīng)堂等,皆為后來重建,只有北宋雍熙二年(公元985年)造像碑一通,被保存下來。
香山會期為每年農(nóng)歷三月十五日與十月十五日兩次,香山古會,香火隆盛,在香港、臺灣及東南亞各國佛教界影響深遠,年年都有海外僧侶來香山進行佛事活動。海內(nèi)外游客10余萬人次來此游覽、觀光、朝圣。
按佛教習慣,一般朝了寧波普陀山的人,都要緊接著朝陜西終南山和香山。香山古會期間,來自山西、河南、廣東、南京、上海、無錫、漢口、四川、甘肅、青海、寧夏以及陜西各縣的香客眾多,因此香山古會名聞全國,為游客熟知的一處佛教名山圣地。
香山森林公園,1992年12月建立,經(jīng)營面積7O55公頃,海拔1097—1542米,全園區(qū)劃為大香山、九龍寨、蝴蝶谷和小香山4個景區(qū)。
香山為我國佛教8小名山之一。園內(nèi)大香山和小香山,如孿生姐妹,山峰競秀;九龍?zhí)?、天活堡,似銅墻鐵壁,巍然矗立;正溝、庵子溝,狹谷深邃,曲徑通幽;駱駝峰、蒼龍嶺,如鬼斧神功,形態(tài)怪異。還有唐王堡、龍泉洞等景點。園內(nèi)峰、嶺、堡、谷、川、洞,構(gòu)成一幅幅壯麗的自然山水畫卷,其8大勝景有:朝陽仙洞、蒼龍峻嶺、道院鐘聲、龍柏騰空、朝祝太白、九龍兵寨、懸?guī)r飛瀑等。當?shù)孛耖g至今仍流傳著許多關(guān)于唐王、妙善公主、黑和尚等優(yōu)美神奇的故事,吸引著大批游人。