位于華陰市區(qū)東二公里處，距西岳華山玉泉院八公里，有柏油路通達(dá)，有“天下第一廟”之稱(chēng)。西岳廟自漢武帝始，即被定為歷朝歷代祭拜西岳神的場(chǎng)所。由于其建筑形式與北京故宮相似，更有“陜西故宮”之稱(chēng)。西岳廟歷時(shí)至今，已有兩千多年的歷史，廟里的碑碣素有“小碑林”之稱(chēng)。漢武帝元光元年（公元前134年）把廟址選在華山以東的黃埔峪口，建成集靈宮，到了東漢桓帝時(shí)將集靈宮遷于今西岳廟址，并將集靈宮改名為西岳廟。唐、宋、金、元幾朝代又把西岳廟稱(chēng)為金天王廟，明清以后又改為西岳廟，人們俗稱(chēng)華岳廟。
西岳廟自東漢以來(lái)，歷代均有所修繕和擴(kuò)建。比如漢靈帝光和二年（公元179年）、北魏興光二年（公元455年）、北周武帝天和二年（公元567年）。唐文宗開(kāi)成元年（公元836年）、宋太祖建隆二年（公元961年）等都曾修建過(guò)西岳廟。明嘉靖三十六年（公元1558年）關(guān)中大地震，廟宇傾盡。嘉靖四十一年（公元1563年）重修。到清代修葺擴(kuò)建更為頻繁?，F(xiàn)在所存的西岳廟建筑，基本都是明清建筑。
由于西岳廟是歷代帝王祭祀華山的神廟，而非一般的宗教寺觀，所以其建筑規(guī)制是極高的。它形似北京故宮，宏偉壯麗，莊嚴(yán)肅穆。其整個(gè)布局為重城式建筑，城為長(zhǎng)方形，南北長(zhǎng)525米，東西寬225米，總面積為186．59畝。座北朝南，城墻高10米，厚7米，內(nèi)外均以雙層磚包砌，四角曾有歇山十字頂三滴水的角樓。
西岳廟之建筑，按南北中軸線對(duì)稱(chēng)布置。最南端為灝靈門(mén)，它有三個(gè)門(mén)洞，所以又稱(chēng)連三門(mén)。門(mén)上有青石匾額一方，上書(shū)：“敕修西岳廟”。連三門(mén)左右有精雕細(xì)刻的石獅和鐫有滿(mǎn)漢兩種文字“官員人等在此下馬”的下馬石各一對(duì)。灝靈門(mén)前有一座長(zhǎng)30米、高6米的琉璃飾物的影壁，周?chē)惺瘷跅U環(huán)繞。琉璃影壁距灝靈門(mén)14米，東西為出口處，在城東西墻對(duì)應(yīng)處各有一南北向木牌樓和鐵旗桿一根。進(jìn)了灝靈門(mén)便是一個(gè)小院，這個(gè)小院即西岳廟主城的甕城，為一附加建筑。北邊是五鳳樓，又稱(chēng)午門(mén)，是西岳廟的大門(mén)。此系磚石城門(mén)建筑，其形雄偉，為明代遺物。下邊是五個(gè)連卷的門(mén)洞，門(mén)洞寬4米，高5米，門(mén)道正中有七間琉璃瓦單檐歇山頂?shù)母叽髽情w。樓閣東西兩端還有側(cè)樓，有穿廊相通。清同治二年（公元1863年），回漢兩民族爭(zhēng)紛，規(guī)模宏 偉的“五鳳樓”毀于大火。五鳳樓兩側(cè)有馬道可以登上城墻，在此可以俯視西岳廟全景。
在甕城的西南側(cè)有唐玄宗開(kāi)元十二年“華山銘”殘碑。據(jù)《開(kāi)元傳信錄》載：“十二年冬十一月庚午，幸東都至華陰，上見(jiàn)岳神敬謁，問(wèn)左右莫見(jiàn)，遂召諸巫問(wèn)之，有阿馬婆者，奏如上所見(jiàn)。上加敬禮，詔先諸岳封為金天王，自書(shū)御碑文，命華州刺史徐知仁與信安王林石于華岳祠南之通衢。十三年七月七日碑成，張于應(yīng)天門(mén)以示百僚……其高五十余尺，闊丈余，厚四五尺，天下碑莫大也”。真可惜此碑在唐僖宗廣明元年（公元880年）11月為黃巢起義軍所焚毀。現(xiàn)碑身殘存，東西長(zhǎng)3．1米，南北寬1．6米，高2．l米，碑身為線雕走獸圖案圍繞，碑側(cè)尚殘存線雕的飛天，裙帶飄揚(yáng)，栩栩如生。碑上殘存“駕如陽(yáng)孕”四字為唐玄宗御書(shū)。碑座為兩塊巨石組成，中間用生鐵鑄成的線條相連。碑座四周為身高1．6米，金甲力士浮雕，雖剝蝕已甚，但殘跡仍可辨識(shí)。碑座殘長(zhǎng)5米，寬3．4米，高1．17米，碑座下有階梯狀三層基石，最下層基座東西長(zhǎng)7．9米，南北寬6米，三層共高0．9米。在基石外圍0．8米處，又有石條圍繞，東西長(zhǎng)9米，南北寬7．8米，是唐代碑樓的基石。因其規(guī)模宏大，也稱(chēng)“天下第一碑”。
五鳳樓北是欞星門(mén)，為進(jìn)人西岳廟主城第二院的大門(mén)。它是一座頗有氣魄的三間琉璃瓦建筑，單檐歇山頂門(mén)樓，系明清磚木建筑。從外觀看，是座瑰麗巍峨的七樓八柱形的牌樓。斗拱上雕刻有九個(gè)龍頭，稱(chēng)之為“九龍口”，七條正出，兩條斜出，以顯示廟宇等級(jí)之高。三間主建筑房屋夾在四座磚砌硬山夾屋之間，顯得十分穩(wěn)固。彩繪全是宮殿式樣，紅柱、黃琉璃瓦，蘭-綠色的梁枋、斗拱等。
廟內(nèi)有石牌坊四座都是明代建筑，欞星門(mén)北的那座最大。該牌坊建于明萬(wàn)歷年間，用元雕、透雕、浮雕、線雕等技法精雕而成。牌樓共三層，頂部為雄獅抱寶瓶的雕刻，房脊雕以旋花蔓草，四周垂脊為元雕行龍，坊角有仙人團(tuán)座，每層屋檐的正面均以斗拱托襯。最上層的屋檐下，雙龍環(huán)抱，上書(shū)“敕建”的石額一方，背面有三皇像一方。中間橫額有“尊嚴(yán)峻極”、“天威颶尺”八個(gè)大字，筆法蒼勁。在枋、柱上分別有“八仙慶壽”、“加官進(jìn)祿”和手捧仙桃的仙童圖案等。背部與枋柱之間用陰陽(yáng)鉚樣相 連，更顯得人物生動(dòng)。此外還有“二龍戲珠”、“雙鳳朝陽(yáng)”、“鯉魚(yú)跳龍門(mén)”和“帝王宮廷行樂(lè)圖”等圖案。在抱鼓石的石柱上，有太獅少獅上下嬉戲，形象逼真，栩栩如生。整個(gè)牌坊十分精致。院的東西方各有三座碑樓，碑樓東西有配殿，東曰“冥王殿”，西曰“靈宮殿”。過(guò)去里邊有“五殿閻羅”、“七十二司”、“托塔天王”、“赤發(fā)靈官”諸神像。
石牌坊北便是一座琉璃瓦單檐歇山頂?shù)摹敖鸪情T(mén)”，是進(jìn)西岳廟主城內(nèi)院第三院的大門(mén)。闊五間，進(jìn)深兩間，單檐歇山頂建筑，平面形式為身內(nèi)分心槽，內(nèi)外用柱，中柱隨舉勢(shì)直通到頂。中柱前后分用三相袱，雙步，半步梁承托屋面。梁與梁之間用檁、墊、枋系列承托椽子，此系清代早期建筑。金城門(mén)前有石獅一對(duì)，用磚石等物敲打可發(fā)出金屬聲響，所以參觀游人到此都要找石擊上幾下。另外還有石碑?dāng)?shù)通。門(mén)后是金水橋，橋上雕欄如畫(huà)。
金水橋向北，便是西岳廟的主體建筑——灝靈殿。這是一座六十八大柱、九大梁、十三大檁、面闊七間，進(jìn)深五間的琉璃瓦單檐歇山頂建筑。灝靈殿有“凸”形月臺(tái)，周有迴廊環(huán)繞，飛檐仰翹，真算得“廊腰曼迴，檐牙高啄”了。大殿正面有“二龍戲珠”御路，御路兩旁有“華山全圖”和“西岳廟全圖”石碑。大殿兩側(cè)，有兩對(duì)相對(duì)稱(chēng)的歇山頂重檐御碑樓和攢尖頂八角亭，其后有御書(shū)房。西側(cè)御碑樓內(nèi)有乾隆四十二年“重修西岳廟碑”。殿內(nèi)原有高大的石碑一座，上書(shū)“西岳華山之神”六個(gè)大字，為清兵部尚書(shū)左宗棠所書(shū)。還掛有慈禧太后御書(shū)“仙掌凌云”，同治御書(shū)“瑞凝仙掌”、光緒御書(shū)“金天昭瑞”三塊匾額。
據(jù)大殿內(nèi)七架梁上檁記所載：大殿系清同治年間陜甘總督左宗棠復(fù)修。從結(jié)構(gòu)上看，加上廊步，共是九間十二椽，單檐歇山頂造廊柱，金柱和內(nèi)槽柱，均隨舉勢(shì)升高。廊步一椽，外槽各二椽，內(nèi)槽六椽。七架梁下有平棋天花，上繪天鶴圖案。因?yàn)橛昧似狡澹陨喜苛杭艿木菁苄蝿?shì)，少有砍齒。七架梁是直徑近一米的原木，其上三架五架都是原木，只是相應(yīng)縮小了尺寸。各架梁間均用駝峰相支，而每層駝峰式樣又皆不同。平梁上除用駝峰外，還用爪柱，其上再置大斗承托頭抹華拱，兩邊更用義手。為了觀賞，平棋以下之雙步木梁為直梁，畫(huà)有彩繪。
第 三院后有一個(gè)小院，即寢宮。是封建皇帝祭祀華山時(shí)的休息之處。在寢宮院墻之北便是御花園了。御花園占地遼闊，園中有呂祖堂、望華亭、石牌坊、御書(shū)房等建筑。
西岳廟的最北端是萬(wàn)壽閣。萬(wàn)壽閣是兩岳廟城墻中線上的高臺(tái)樓閣建筑。臺(tái)呈十字形，臺(tái)高8．9米，東西長(zhǎng)68米，南北寬47米，臺(tái)階自下而上六十級(jí)，高臺(tái)十字中心為一琉璃瓦重檐三滴水歇山式樓閣。面寬五間，周有迴廊，閣起三層，最上層的房檐下有匾額一方，上書(shū)“萬(wàn)壽閣”三個(gè)大字。在萬(wàn)壽閣兩側(cè)，又有琉璃瓦重檐歇山頂藏經(jīng)樓各一座。樓為兩層，在上層樓上有飛廊與萬(wàn)壽閣相通。萬(wàn)壽閣前后各有一石牌坊，在高臺(tái)十字最北端還建有游岳坊。這一組建筑惜于1932年毀于兵火，但現(xiàn)在柱基仍在，位置未移，排列整齊，歷歷在目。此組建筑亦為明朝建筑。
西岳廟內(nèi)曾有數(shù)千株古柏，因是西晉太康九年弘農(nóng)太守魏君實(shí)所植，所以人稱(chēng)“晉柏”。這些挺拔、蒼勁、沉靜濃郁的古柏更增強(qiáng)了西岳廟的肅穆、靜謐。由于廟內(nèi)基建砍伐，目前所剩古柏已不多了。廟內(nèi)還有一些有藝術(shù)和研究?jī)r(jià)值極高的碑石，如北周“西岳華山神廟之碑”，為北周天和二年趙文淵書(shū)。碑側(cè)并有唐乾元元年顏真卿題字，碑陰為唐開(kāi)元八年所刻，“華岳精享昭應(yīng)之碑”。明嘉靖四十年重刻唐玄宗御制華山碑銘。宋慶歷丁亥程琳謁祠題名石刻和明李攀龍撰、郭宗昌隸書(shū)太華山記和石幢兩座。還有“敕建西岳廟圖碑”。清康熙“華山圖碑”，乾隆四十二年“郵修西岳廟碑”。乾隆御書(shū)“岳蓮靈淘”橫碑以及東漢延烹四年郭香察書(shū)“西岳華山廟碑”殘石等。此外，尚保存清慈禧太后御筆“仙掌凌云”，同治御筆“瑞凝仙掌”，光緒御筆“金天昭瑞”等匾額。
華山是我國(guó)五岳之一，譽(yù)馳中外，而西岳廟亦名傳遐邇。歷史上西岳廟曾相當(dāng)宏偉，但長(zhǎng)期以來(lái)，屢遭破壞，使廟容減色不少。解放后，人民政府多次拔款，維修保護(hù)，并設(shè)立了“西岳廟文物管理所”，一九八八年，西岳廟被列為第三批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。配備了專(zhuān)職講解員。
