原名西羊市，與東羊市隔南市街（今底解放路）相對而稱。1958年太原市人民委員會在調(diào)整部分街巷名稱時，將東羊市、按司街并入鐘樓街，改西羊市為“羊市街”。
羊市街是太原市古老的街巷之一，宋初，此街一帶屬陽曲縣之唐明鎮(zhèn)。近30年來，流行著一種說法，認為今羊市街一帶在宋代即為羊畜交易之所，故名。其實，這種說法近似臆測妄斷之言。因為，宋太平興國七年（公元923年），潘美所建的太原城，這里屬子城的范圍，而子城中盡為各類官署衙門、糧倉、武器庫、監(jiān)獄等等，根本沒有什么“羊市”之址。而子城的消亡，大約是在宋金之際的太原保衛(wèi)戰(zhàn)之后。至于西羊市之名和街巷的問世，雖難以作準確的決斷，但絕不會在金代之前，據(jù)推測似應(yīng)在明代中葉或明之季年。
從現(xiàn)存的明初太原方志書中看，在記述太原城中“坊巷”的篇章和文字中，只字不見西羊市之名，甚至連一個相近的字眼也找不到。而在清代編纂的陽曲縣志中卻有“學院前街”即西羊市的記載。
學院前街，顧名思義，以地處學院之前而得名。所謂學院，乃學政之別稱，是由中央派出掌握和監(jiān)察一省之學務(wù)的最高長官，明代這里為提督學政署衙，是全省最高的學務(wù)長官衙門。清之季年，學院由此遷往上官巷，山西省的第一所實業(yè)學堂——山西中等實業(yè)學堂在這里創(chuàng)辦。次年，此學堂則一分為二，以?？品旨遥ㄗ?yōu)椤吧轿鞴I(yè)學堂”、“山西商業(yè)學堂’”，開創(chuàng)了山西工業(yè)和商業(yè)?？茖W校的先河。而由于學院的遷出，“學院前街”之雅稱，遂被西羊市之俗名取而代之。
羊市街的巨變，是發(fā)生在20世紀50年代之后的30多年中。1955年，羊市街西段的打通改變了原來與西城墻丁字成形的封閉格局。1958年新拓解放路。第二年，太原市的第一座寬銀幕電影院，便在羊市街東口南側(cè)問世，使百年的羊市為之一新。1982年，全晉遐邇聞名的豫菜館“林香齋”，又以新結(jié)構(gòu)、古式樣的風格，拔地而起于羊市街東口北側(cè)，與寬銀幕電影院左右呼應(yīng)。1988年“五一”之前，橫跨解放路，溝通羊市街與鐘樓街的寬銀幕人行立交橋，又在該街的東口彩虹般地出現(xiàn)。這些巨變，使有著數(shù)百年歷史的羊市街又煥發(fā)了新的青春，迅跑在太原城建規(guī)劃的前列。
