“太原有個(gè)上馬街，北京有個(gè)下馬街?！边@是老輩太原人口頭流傳的一句民諺。這句諺語(yǔ)說(shuō)的是，李自成就是從這里上馬后，揮戈北上一直打到北京，在北京某街下馬。于是，太原就此產(chǎn)生了“上馬街”，北京也由此出現(xiàn)了個(gè)“下馬街”。
李自成是否從上馬街上馬？北京是否有個(gè)下馬街？姑且不論。需說(shuō)明的是，上馬街的名稱(chēng)，本與李闖王沒(méi)有絲毫關(guān)系，它得名于明初問(wèn)世的皇廟，清初與下馬街合二為一 。比李自成領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民起義早二百余年 。不過(guò)，這句民諺從另一個(gè)角度告訴我們，太原人民對(duì)李自成農(nóng)民起義軍是支持的，是寄以深切懷念和同情的。絕非清代《陽(yáng)曲縣志·志余》中所說(shuō)的“滿紙荒唐言”。
太原的皇廟，是民國(guó)之前太原地區(qū)唯一的黃琉璃瓦建筑，是代表封建皇權(quán)的地方。明代晉藩就在這里奉祀皇帝和皇后的神位，每逢國(guó)家大典，如萬(wàn)壽（帝后生日）、國(guó)喪、元旦、新帝登極，朱氏皇族諸王和駐并文臣武將，都必來(lái)此祭祖。
皇廟，坐北朝南，原廟的后墻就在上馬街中段南側(cè)。通往皇廟的街巷有三條，正街因皇廟得名，叫皇廟巷。明代每逢祭祀，只有朱家諸王和晉省高官，方可由此巷直入廟宇。而一般的地方官吏不論文武，只能經(jīng)上馬街在皇廟西巷北口下馬、下轎，穿巷南去入廟。祭祀畢，則從皇廟東巷南口拐至上馬街，上馬上轎離去。久而久之，人們便把下馬的地方，即皇廟西巷北口之西叫做下馬街；將上馬的地方，即皇廟東巷北口之東，叫做上馬街。
逮于清代，廢棄明代規(guī)矩，改皇廟為萬(wàn)壽宮，皇廟巷亦更名為萬(wàn)壽宮街。凡去皇廟即萬(wàn)壽宮祭祀，均由萬(wàn)壽宮街直入，再無(wú)明代上馬下馬之贅舉。于是，原本是一條街巷上的兩個(gè)名稱(chēng)“上馬街”、“下馬街”，遂會(huì)二而一，統(tǒng)稱(chēng)為上馬街。
上馬街是太原舊城區(qū)中文化教育單位比較集中的街巷。在長(zhǎng)七百米、寬九米許的走道兩邊，分駐著太原教育學(xué)院、進(jìn)山中學(xué)、太原七中等各大中學(xué)校。在這些學(xué)校中，又以進(jìn)山中學(xué)歷史較長(zhǎng)，名聲較大。
進(jìn)山中學(xué)創(chuàng)建于1922年，由當(dāng)時(shí)山西首屈一指的人物閻錫山私辦。初創(chuàng)之際，取名“山西省私立進(jìn)山中學(xué)校”，據(jù)說(shuō)是以閻氏召開(kāi)的“進(jìn)山會(huì)議”所命名。進(jìn)山中學(xué)有著光榮的革命傳統(tǒng)。1924年，這里就建立了中國(guó)社會(huì)主義青年團(tuán)，1925年建立了中國(guó)共產(chǎn)黨的組織，是當(dāng)時(shí)太原乃至于山西全省進(jìn)步學(xué)生運(yùn)動(dòng)的中心之一。在建國(guó)前的二十七年中，進(jìn)山中學(xué)培養(yǎng)出大批共產(chǎn)黨人和革命者，諸如何雁秋、鄧初民、池必卿、紀(jì)廷梓、程子華、裴麗生等等。他們?yōu)槲覈?guó)的民主革命和社會(huì)主義革命事業(yè)，做出了卓越的貢獻(xiàn)。在建國(guó)前的二十七年中，進(jìn)山中學(xué)還培養(yǎng)和造就了一批各方面的專(zhuān)家和學(xué)者，諸如王瑤、徐士瑚、張沛霖、李振麟、張桂聯(lián)、常鳳、李亞晉、常時(shí)貞、邢炳南、衛(wèi)興華，以及臺(tái)灣中央大學(xué)教授閻沁恒、美國(guó)加利福尼亞州圣地亞哥大學(xué)東方歷史系朱葆晉。他們?yōu)樽鎳?guó)和世界的文化科學(xué)事業(yè)，做出卓著的貢獻(xiàn)。
尤其不能使人忘懷的是，在民主革命時(shí)期，進(jìn)山中學(xué)的喬亞、徐惠云等數(shù)十名師生，為了黨和人民的解放事業(yè)，在與敵人進(jìn)行公開(kāi)的和隱蔽的斗爭(zhēng)中，拋頭灑血，死而后已，用鮮血和生命鑄造了進(jìn)山中學(xué)的光榮傳統(tǒng)和英雄風(fēng)范，為后來(lái)進(jìn)山中學(xué)的師生，樹(shù)立了光輝的典范。
