棲賢寺又稱觀音洞，位于南山寺北側(cè)的棲賢谷口，距臺(tái)懷鎮(zhèn)約5公里。寺院建造在懸崖上，從崖底的下院開(kāi)始，鑿石為階，在凸出的石壁上蓋有亭子和殿堂僧舍。下院正面建有5間殿堂，當(dāng)中一間為穿堂，接著便是巖壁下的短窄石階通道，通道中段，外側(cè)凸起的巖石上建有六角亭，稱為觀音亭，亭檐下的橫枋上有三幅畫，表現(xiàn)的都是觀音顯示真容拯救受到歹徒和猛獸威脅的凡人。中段傍巖壁筑7間殿堂僧舍。從小門入內(nèi)，墻壁與石壁之間很貼近，院道不足1米。中間一段墻壁上畫有十八羅漢，六位一組，均呈日常生活狀，富有凡世情趣。
通道終極，是山崖中腰的大巖洞和洞前的大殿。殿建3間，出檐翹揚(yáng)。殿內(nèi)主供八臂十一面觀音，觀音面部著白、紅、綠、藍(lán)等色，表示種種變化的法像。兩側(cè)還供有文殊菩薩、普賢菩薩和喇嘛教祖師宗喀巴。殿后左側(cè)有一小洞，傳說(shuō)這里是清康熙年間六世達(dá)賴?yán)飩}(cāng)央嘉措避難靜坐的地方。此外還有傳說(shuō)該寺中部巖畔的建筑是十三世達(dá)賴?yán)锏撵o坐所在。因此藏族佛教徒朝五臺(tái)山，觀音洞是必到之地。
