早年太原人所說的窯業(yè)，實際上就是我們今天所說的礦業(yè)，即煤炭開采業(yè)。馬道坡，這一街巷的形成，就是因東山窯的發(fā)展所促成。
馬道坡，是太原城區(qū)通往東山煤礦的一條交通要道。據(jù)說，早年這里并不叫馬道坡，而是叫做阮家灣，是東山雨后山洪沖刷出的一條沙河灣。因一戶阮姓的山民久住于此，傳衍后代形成村落而名。后來，山洪沖毀村落，村民舉村遷徙，只留村名。
清之季年，東山楊家峪一帶窯業(yè)發(fā)展迅速，煤炭生產(chǎn)興隆，城中居民用煤多依賴于這里出產(chǎn)的東山煤。于是，阮家灣便成為東山煤出山進(jìn)城的必由之路。當(dāng)時的交通運輸工具，主要是依賴于馬車，東山煤正是憑借著這種交通工具得以運出。年長日久，馬車上下都經(jīng)阮家灣這一中間高東西低的地段，所以人們稱這段坡路為馬道坡。久而久之，馬道坡便取代了阮家灣，成為東山和城內(nèi)盡人皆知的路名。
東山煤窯的產(chǎn)生。似乎不晚于宋金之交。不說民間的小窯生產(chǎn)，僅就其成立煤礦產(chǎn)業(yè)，距今已有70多年的歷史。大約是在本世紀(jì)的20年代，即有私人集股在楊家峪一帶籌建采煤公司，取礦名為“廣晉煤礦公司”。廣晉煤礦公司幾乎壟斷了東山煤礦開采業(yè)達(dá)20多年。直至1946年，閻錫山的官僚資本企業(yè)西北實業(yè)公司吞并該公司后，更名“西北煤礦第四廠”。在中華民國的30多年里，無論是小窯業(yè)，還是廣晉煤礦公司、西北煤礦第四廠，所產(chǎn)的煤炭均由馬道坡運出，而且運輸工具仍舊是以馬車為主。
