黃河壺口一帶，古為晉國與少數(shù)民族狄人的分界線，又是秦晉兩國的分疆處，雖然晉陜峽谷的黃河兩岸山高壁陡，往來交通不便，但有古渡可通，加上此地河槽穩(wěn)固、窄狹易渡，冬季結(jié)冰堅(jiān)實(shí)可載車騎，所以歷朝當(dāng)局多在此置關(guān)設(shè)隘，駐兵把守，作為進(jìn)攻對方的橋頭堡，或作為防御的灘頭陣地，成為兵家必爭之地。
最早見于史冊記載的是公元前650至前640年之間，當(dāng)時(shí)今延安和吉縣文城鄉(xiāng)一帶，是狄族人居住的境域，稱翟城。壺口山以南是漢人的晉域，今蘭家河鄉(xiāng)麥城村又是晉國公子，后來做了晉惠公的夷吾駐扎的屈城，所以他們以采桑津?yàn)榻缃?jīng)常發(fā)生戰(zhàn)爭?！妒酚洝x世家第九》記有：“二十五年（公元前 652年）晉代翟……擊晉于采桑”。晉惠公（夷吾）七年（公元前 644年），住在今延安一帶的狄人與今文城一帶狄人聯(lián)合在一起，從壺口一帶進(jìn)軍，一直打到狐廚（今鄉(xiāng)寧與新絳的交界處）。
