佛光寺在山西五臺(tái)縣城東北３２里佛光山腰。寺因勢(shì)建造，坐東向西，三面環(huán)山，唯西向低下而疏豁開(kāi)朗。寺區(qū)松柏蒼翠，殿閣巍峨，環(huán)境特別清幽。寺內(nèi)建筑高低錯(cuò)落，主從有致。創(chuàng)建于北魏孝文帝時(shí)期（４７４－４９９），隋、唐寺況興盛，遠(yuǎn)及日本。
原有建筑彌勒大閣，寬七間，高約３２米。唐武宗于會(huì)昌五年（公元８４５年）禁止佛教，寺宇被毀，宣宗繼位后復(fù)佛法，至大中十一年（８５７年）重建?，F(xiàn)存六角形祖師塔，形制古樸，是北魏遺物。山腰的東大殿，雄偉壯麗，為唐代所建，前院文殊殿為金代建筑。
其余山門(mén)（即天王殿），伽藍(lán)殿，萬(wàn)善堂，香風(fēng)花雨樓及廂房，窯洞等建筑，皆明，清重樓，是我國(guó)古建筑中的杰作在中國(guó)乃至世界建筑史上都有重要地位。寺內(nèi)還有唐代塑像，壁畫(huà)，石幢，墓塔，漢白玉雕像等。石幢兩座，平面八角形，一在東大殿前，唐大中十一年前造；一在前院當(dāng)中，唐乾符四年（８７７年）造。唐代是我國(guó)佛教發(fā)展極盛時(shí)期，佛光寺的文物是我國(guó)唐代佛教藝術(shù)的精華。
