明洪武年間擴(kuò)建的太原府城，共有兩座西門，它們相距二華里左右。位于北邊的這座就叫做“阜城門”，俗稱“旱西門”。那條東起三橋街、坡子街，西穿旱西門遺址的街道，便因旱西門之稱得名“旱西門街”。
旱西門街，老太原們簡(jiǎn)稱其為“西門街”。此街名與實(shí)際情況相悖甚遠(yuǎn)，這里不僅經(jīng)年累月毫無(wú)旱象，而且是水豐澤茂，左右逢源——南瀕飲馬河，北臨黑龍?zhí)丁Ｋ^旱西門之稱，僅是與比這里地勢(shì)更低洼的水西門相對(duì)而言。
旱西門街，成街于明洪武初年，原名“阜城門街”、“涂容四軌”，是當(dāng)時(shí)太原諸多街巷中較為寬闊的街巷。后來(lái)，隨著旱西門俗稱的出現(xiàn)，遂逐漸演繹為旱西門街。
多少年來(lái)，旱西門街之北，直到府城墻的西北角，是一片低洼的潮濕之地，城西北的雨水、污水，大多退積于此?；牟輽M生，積水點(diǎn)點(diǎn)，間或是一些菜田畦地。光緒十二年的水患，更使這里變?yōu)樗l(xiāng)澤國(guó)。水患之后，積水無(wú)法退去，加之后來(lái)經(jīng)年雨水的退積，這里便成為太原城中最大的積水湖。
隨著時(shí)間的流逝，人們給這片積水湖取下了名字，南爿的這一片叫做“西澤河”，北爿的那一片叫做“黑龍池”，而將連通兩爿之水的狹窄河道，稱之為“黃河套”，這似乎是民國(guó)初年，或是清王朝與民國(guó)交接之際的事情了。
太原解放之后，這里被辟建為“太原動(dòng)物園”，往日的草灘積水，成為珍禽爭(zhēng)鳴、異獸薈萃的樂(lè)園。經(jīng)過(guò)這幾十年的建設(shè)，太原動(dòng)物園已經(jīng)發(fā)展成一個(gè)匯集各種屬科禽獸約 140余種1200余只的綜合性動(dòng)物園。
旱西門街西段南側(cè)是飲馬河，關(guān)于飲馬河名的來(lái)源，今有兩種說(shuō)法。其一，明初晉王府護(hù)衛(wèi)軍飲馬于此，故名。其二，清時(shí)為駐軍飲馬處，故名。何說(shuō)為準(zhǔn)？不得而知。至于飲馬河的別稱“文漪湖”，則是因此河距縣、府學(xué)宮頗近，為興文運(yùn)而名之。
時(shí)下之飲馬河，水勢(shì)遠(yuǎn)不及昔日。往日的魚池，早已被平地而起的民宅樓所取代。在如今這飛速發(fā)展、寸土寸金的時(shí)代，不能直接為經(jīng)濟(jì)發(fā)展和城市建設(shè)服務(wù)的飲馬河，已被辟建為一座街形湖園，湖面小橋橫跨，湖畔涼亭、水榭毗連，湖環(huán)周是高聳的居民樓建筑。這小橋、流水、高樓、亭榭以及往來(lái)的游人、高唱的票友，形成一幅新的生動(dòng)的太原民俗畫。
