它西屏太岳山，東倚太行山，漳河、沁河兩河縱貫其間，是山西著名的米糧產(chǎn)地。上黨盆地，是歷史上兵家必爭之地，軍事地位重要。
長治市歷史悠久，古有壺關(guān)、潞州、隆德府、潞安府之稱。遠(yuǎn)在新石器時代，這里即有人類活動；中華始祖炎帝曾在市境內(nèi)的老頂山一帶活動；商周時，為黎國；春秋時為赤狄人的潞子國；戰(zhàn)國初為韓國別都，后屬趙；秦時置上黨郡，后周時又設(shè)置潞州。隋開皇年間，在現(xiàn)在地址筑城，距今已有一千四百多年歷史。宋崇寧間稱隆德府，明嘉靖八年，升潞州為潞安府，附郭置長治縣，取長治久安之意，長治之名由此而始。一九四五年十月建市，一九五三年改為省轄市。
長治市的戰(zhàn)略位置至為重要，自古為兵家必爭之地，向有“得上黨而望中原”之語。建安十一年（ 206），曹操不顧羊腸坂道之艱難，親自帶兵來這里征服袁紹的外甥高干。他的著名詩歌《苦寒行》，就是紀(jì)述這次行軍的情景的。戰(zhàn)國時著名的秦趙長平之戰(zhàn)，就是在長治的附近進(jìn)行的。在現(xiàn)代戰(zhàn)爭史上，也同樣顯示了長治市戰(zhàn)略位置的重要?？谷諔?zhàn)爭時期，八路軍總部、中共中央北方局為領(lǐng)導(dǎo)抗日，開辟革命根據(jù)地，先后在市境內(nèi)的故縣、北村、南村等地駐扎。揭開解放戰(zhàn)爭序幕的上黨戰(zhàn)役，也發(fā)生在這里。
