每遇敵情，白天燃煙（也稱熔），夜間點(diǎn)火（也稱烽）互相傳遞信號。因?yàn)槔羌S燃燒起來煙很大，可直上云霄，遠(yuǎn)處容易看見，故烽喉多用狼糞燒煙，因此烽火臺也稱狼煙臺。據(jù)《大同縣志》記載："其墩之上除侯卒自持口糧外，常蓄一月水米若夫。烽熔之制：古人晝則播熔，夜則舉烽。偶逢風(fēng)勁，則煙斜而不能示遠(yuǎn)；值霖雨，則火郁而不能大明。宜于墩臺之上立為長竿，分為三等，上懸紅燈，以燈數(shù)多寡為緩急眾寡之侯。所謂紅燈者，鍛羊角效魚筑為之，而染以紅，遇夜則懸以示眾，數(shù)百里之間舉目可見。"明代大同地區(qū)的長城經(jīng)過多次修筑，從宣化到大同西路一千多里的長城沿線上，共修筑了363所烽堆，有了這些烽喉來傳遞軍情，再與長城之上用于巡邏放哨的墻臺。用于瞳望射擊的敵臺、用于攻戰(zhàn)和儲存武器的戰(zhàn)臺互相配合起來，遙相呼應(yīng)，互相聲援，形成一條堅(jiān)固的國防線，它對防御蒙古各部的入侵，維護(hù)大同的安全起了很大作用。
