正式命名于1958年，位于太原建設(shè)北路之東，是靠近東部邊山地區(qū)的一條南北走向的交通要道。此街最北端越北河灣沙河橋，起于原敦化坊村南；最南端逾太原最大的貨物集散地——太原東站貨場，與大東關(guān)街丁字相交，全長約五華里。
太原以“敦化”命名的街巷有八條之多，諸如敦化巷、敦化南巷、敦化東巷、敦化北路等等。其中最長、最寬、最繁華者莫過于敦化南路。
敦化南路，得名于敦化坊村，因其路北端終至該村之南，故名。追溯敦化坊村及村名的產(chǎn)生和演變，當(dāng)起始于明初。早在明之前，今敦化坊村一帶，并無村落，是臥虎山畔的耕田和荒草灘。明初，晉王朱（木岡）的愛妃謝氏不幸夭亡，遂埋葬于這片農(nóng)田東北數(shù)里的坡地。此后，晉府權(quán)貴凡憑吊祭祀謝氏亡靈時，所乘馬匹均在此飲喂圈牧。久而久之，便有為其放喂馬匹者居住于此，并得名東馬片，亦稱東馬房、東馬棚等。及至清代，一位張姓的富有進(jìn)土，選中這里修建了“思居別墅”。他覺得“東馬房”之名俗而不雅，便改“馬”字為“化”，取名“東化坊”，取“化馬為龍”之意。但是，與他交往的一些文人學(xué)土們，又以為“東化”太白，選取二字諧音“敦化”為名。至此，敦化之稱一直延用。
日寇侵占太原后，以為這里是太原的東部戰(zhàn)略要地，為久占太原，進(jìn)一步掠奪財富，就在原鄉(xiāng)間小路的基礎(chǔ)上，把道場溝、剪子灣、敦化坊等村落間的河溝、山岔、或填平或挖拓，修成一條土馬路。太原解放后，又在原土質(zhì)路面的基礎(chǔ)上加寬取直延長，并于1973年以片石為路基，鋪成瀝青路面，形成今日之概貌。
在敦化南路的南段東側(cè)，坐落著太原唯一的生產(chǎn)細(xì)瓷器的廠家——太原瓷廠。
