城坊街為東西走向，成街于明代洪武年間太原城擴(kuò)建之后。據(jù)地方志載，明清兩代的城坊街，原名叫做“城隍廟街”，得名于該街東畔那座頗具規(guī)模的城隍廟。
說城隍廟，先弄清“城隍”是什么意思？代表著什么？這對(duì)理解這條街名會(huì)有些幫助。城隍兩個(gè)字的本意，古籍說的明白：“崇墉為城，環(huán)水為隍?！庇矛F(xiàn)在的話說，城是指城墻，隍乃指護(hù)城河。而城隍廟是中國各類廟宇中的一種，是祭祀護(hù)城之神的廟宇，為求雨、祈晴、禳災(zāi)之所。在我國的傳統(tǒng)中，認(rèn)為城隍神不僅能保佑全城百姓福壽安康，而且對(duì)善惡人等能夠及時(shí)地陰以報(bào)賞和懲罰，補(bǔ)陽世間王法所不及。所以，凡是有城鎮(zhèn)的地方都要建城隍廟，將城隍之神列入祀典，奉為全城最不得了的神明。
我國奉祀城隍的習(xí)俗，由來已久，至宋代已非常普遍。當(dāng)時(shí)，太原城的城隍廟就建在開遠(yuǎn)門（即后來的迎澤門）內(nèi)東側(cè)朝真坊內(nèi)。金、元兩代又遷址城西南角的三桂坊。明洪武三年（公元137O年），明廷正式規(guī)定了各府、州、縣城隍神的等級(jí)。太原府的城隍神列屬為“公”，名曰“威靈公”。就在這年，太原大興土木，新建了這座城隍廟。然而洪武間創(chuàng)建的城隍廟，在嘉靖十八年秋九月二十日毀之于香火，規(guī)模與形制已不得而知。我們所講的這座城隍廟是嘉靖十九年六月在其廢墟上新建的。
新建的城隍廟，殿宇飛甍，檐椽高喙，斗拱飛昂，規(guī)?；趾?。高大的廟門兩邊，各有牌樓一座，左樓坊額曰“靈通元造”，右樓坊額曰“澤庇蒼生”。廟門正南面隔街建有富麗堂皇的“樂樓”，供城隍神娛樂看戲。步入廟內(nèi)則為四進(jìn)院落，前院建有享亭，是供奉祭祀的場所。再次為正殿，是城隍神辦公的地方。再次為寢殿，是城隍神及家眷休息的地方。至于兩底配殿，均塑有陰司地獄各處，神象猙獰，面目可怖，同常人一般大小。整個(gè)廟宇的后院，是一個(gè)開闊的花園，園中花草茂盛，菜蔬飄香。
依據(jù)當(dāng)時(shí)的規(guī)定，凡新任太原府的知府及其它地方官，上任之始必先要祭拜城隍，當(dāng)晚住廟院致齋館，夜間還須齋食沐浴舉行對(duì)城隍起誓的儀式。凡誓有既定程式、內(nèi)容，大約為“毋敢傾僚陷吏，暴虐小民，期神之祥而佐其不逮”,至次日天明方可正式入衙上任。
按祭祀規(guī)矩，每年的三月之望（十五日）為大祭城隍之日。是時(shí)，由太原知府或由知府責(zé)成其他官員，親臨廟中祭以“羊一、帛一、爵三”。
據(jù)《陽曲縣志·志余》所載，在城隍廟山門之東墻壁，原嵌有“晉溪隱君家訓(xùn)石刻”一通。時(shí)人稱之為“家訓(xùn)碑”，碑文 280余字，通篇都是教育后人晚輩，如何作人，如何處事。字里行間流溢著我國古人作人做事的標(biāo)準(zhǔn)，散發(fā)著那個(gè)時(shí)代的濃郁氣息。從這短短的文字中，可以看出華夏仁人淳樸、誠厚、篤實(shí)和助人為樂的優(yōu)良傳統(tǒng)。此碑現(xiàn)珍藏于太原雙塔永祚寺。
民國二年（公元1912年），太原軍政府除舊布新，革除傳統(tǒng)封建祭祀，城隍廟被廢棄，廟院被利用開辦了太原第一座生產(chǎn)棉毛織品的輕紡工業(yè)企業(yè)——平民工廠。據(jù)當(dāng)時(shí)的有關(guān)資產(chǎn)記載，及至民國35年時(shí)，平民工廠“年產(chǎn)各種布呢二千余匹，提花毯一萬塊，線襪五千打，時(shí)鞋八千對(duì)，毛巾三百打”，資本達(dá)大洋五萬。
城隍廟改建為平民工廠之后，城隍廟街也失去其做為街名的最初意義，送去掉廟字，以城隍兩字的諧音“成方”為新名，更名為“成方街”。后來，又以成方的諧音“城坊”為名，改作“城坊街”，一直沿用至今。
