西漢以后，道教逐漸興起，人們?cè)噲D把自然界的某些物質(zhì)煉成仙藥，據(jù)說(shuō)吃了仙藥可以成仙。人們還從自然界攝取露或霞，不吃五谷，餐霞飲露。道經(jīng)《真誥》中說(shuō)：日者霞之實(shí)，霞者日之精，服霞能成仙。東漢思想家王充在《論衡》中曾批評(píng)過(guò)東漢修道的方術(shù)，說(shuō)有一個(gè)人稱：“我飛到天上去了，見(jiàn)到一些仙人。當(dāng)我餓的時(shí)候，仙人給了我一杯流霞，喝下就不餓了，突然間就像睡覺(jué)一樣又回到了家里?！蔽鳚h馬王堆漢墓出土的書(shū)簡(jiǎn)中，就有一篇論“卻谷食氣”。有部道書(shū)中說(shuō)，有一個(gè)人在山中見(jiàn)到一位白發(fā)女子，問(wèn)她是誰(shuí)，她說(shuō)：“我是秦始皇的宮女，幾百年來(lái)靠食氣活了下來(lái)?！边@里說(shuō)的“食氣”，就是同餐霞屬同一類的修道方術(shù)。
