巴顏喀拉山位于青海省中部偏南。舊稱巴顏喀喇山,蒙古語意為"富饒的青色的山"。它是龐大的昆侖山脈南支的一部分,走向為西北----東南,向西為可可西里山脈,向東與四川的岷山、邛崍山相望。巴顏喀拉山脈是青海省境內長江與黃河的分水嶺,主峰位于瑪多縣西南、巴顏喀拉山口西北,藏語名為勒那冬日,海拔5266米。黃河發(fā)源于山脈西段海拔5202米的雅拉達澤山以東的約古宗列盆地。山地海拔多在5000米以下,約古宗列盆地及黃河源區(qū)的海拔在4500米左右。山勢和緩,山前遍布大小沼澤和湖泊,其中著名者為星宿海、扎陵湖和鄂陵湖。山區(qū)有地下永久凍土,排水不暢,分布有濕生植物占優(yōu)勢的沼澤草甸,適于放牧牛馬。排水良好的谷地和低緩坡地則是中生草本植物占優(yōu)勢的草甸,植物種類豐富,間有大型獸類出沒。牧草營養(yǎng)成分很高,是各類高原牲畜的理想飼料。位于山脈中部鄂陵湖以南的巴顏喀拉山口,是唐代唐蕃古道的必經之地。公元7世紀初,吐蕃贊普松贊干布統一了青藏高原,與當時的唐王朝建立了友好關系,并多次向唐王朝請婚。唐太宗于貞觀十五年（公元641年）派李道宗護送文成公主入藏和親,經日月山口、巴顏喀拉山口前往吐蕃首都。以后,唐朝又遣金城公主入藏,嫁與尺帶珠丹。公主入藏及唐蕃通使都是經由這條線路。古道沿途尚存有唐蕃交往的遺跡,流傳著美妙的傳說。
