大佛寺位于西寧西大街。藏傳佛教史上被稱為“后弘期”“三賢哲”的藏·饒賽、肴格迥、瑪爾·釋迦牟尼從西藏輾轉(zhuǎn)到青海，曾一度在位于今西寧教場(chǎng)街一隅建寺修行，三賢哲均圓寂于青海，其中肴格圓寂于西寧。后來(lái)，信教群眾對(duì)該寺大加擴(kuò)建。在佛殿內(nèi)塑有三賢哲巨大塑像，故取名大佛寺，被看作藏傳佛教“后弘期”的祖庭。它在我國(guó)藏、蒙古等少數(shù)民族群眾中頗負(fù)盛名，受到信教群眾的頂禮膜拜。
明洪武二十三年（1390年），土官李南哥在西寧西大街重建西寧大佛寺，占地20余畝，建有三層閣樓1座，經(jīng)堂1座，僧舍、茶房等20余間。洪武二十七年（1394年），西寧衛(wèi)奏請(qǐng)朝廷，敕賜額日“寧番”。1922年，第七世夏茸尕布根敦丹增諾爾布整修大佛寺。整修后的大佛寺占地約30畝，有前、后院、馬房和花園。前院有山門、經(jīng)堂、僧舍等建筑。后院建有大佛殿,佛殿為三層閣樓，在肴格供養(yǎng)地之上筑起，高約20余丈。
解放后，班禪堪布會(huì)議駐西寧辦事處設(shè)在院內(nèi)。1978年,由政府撥款前院修茸一新。1985年，又修建了后院和經(jīng)堂。經(jīng)堂為十世班禪行宮，坐北朝南，歇山式建筑，高大雄偉，殿頂有銅寶瓶，殿脊兩側(cè)龍尾高高翹起。殿前一對(duì)石獅分立左右，石獅高2米，雄獅居左而踏繡球，雌獅居右而戲幼獅，口含石珠，造形極為生動(dòng)。拾階而上，大殿一進(jìn)7間。東側(cè)1間為班禪臥室，西側(cè)1間為接待室。正中5間，地毯鋪地，迎門為班禪法座，是班禪大師誦經(jīng)、膜頂之處，法座上部建有閣樓式頂棚，法座兩側(cè)為佛龕。佛龕內(nèi)供有40余尊鍍金銅佛。經(jīng)堂四壁掛滿唐卡，堂內(nèi)飾以傘蓋、華幔，五彩繽紛，將經(jīng)堂裝點(diǎn)得富麗堂皇。
