位于寧夏回族自治區(qū)靈武市境內(nèi)，總面積81800公頃。保護區(qū)于1985年經(jīng)原靈武縣人民政府批準(zhǔn)建立，1986年晉升為自治區(qū)級，是一個以荒漠生態(tài)系統(tǒng)為主要保護對象的自然保護區(qū)。本區(qū)地處鄂爾多斯臺地的西南隅，南接黃土生陵區(qū)，地貌屬于丘陵地帶，分為低山丘陵、緩坡丘陵和沙漠低山丘陵，海拔高度1150-1650米之間。區(qū)內(nèi)荒漠植被保存良好，尤其是中部核心區(qū)內(nèi)分布的以檸條為主的1.7萬公頃天然荒漠灌木群落是國內(nèi)面積最大最集中的特有類型，北部核心區(qū)內(nèi)2萬公頃以貓頭刺為主的天然荒漠草原群落也是國內(nèi)已建保護區(qū)中最大的一處。其中列為國家重點保護的野生動物有黑鸛、荒漠貓、兔猻、鵝喉羚、鳶等22種。 本區(qū)北界距銀川市不到10公里，西界距黃河5棗10公里，特殊的地理位置起著特殊的不可替代的作用，對銀川市的生態(tài)環(huán)境的改善和減少北部沙漠對黃河的影響起著極為重要的作用。另一方面，保護區(qū)內(nèi)荒漠景觀獨特，并分布有距今3棗4萬年的水洞溝古人類文化遺址、宋代建筑馬鞍山甘露寺、明代古長城等名勝古跡，對開展生態(tài)旅游也具有重要意義。
