提起“居延”，總使人想起標桿一樣指向天邊的漢代烽燧，想起一捧摻和著萵草烽薪的塞墻黃土。其實專家說那是句匈奴語，是“幽隱的天池”的意思。古代的弱水尾閭輾轉(zhuǎn)在額濟納廣闊的土地上，使這里成為西漢最繁榮富庶的邊陲。居延漢簡曾記載，由于河岸樹林過于茂密，烽火臺之間觀察不到信號，以致一個士兵在遞送情報的路上，被匈奴伏兵俘虜。 正是由于與北方少數(shù)民族頻繁的摩擦，西漢太初三年（公元前102年），漢武帝啟用前伏波大將軍路博德大興土木，布防設鄣，修筑了龐大德居延防御工程，并在弱水東岸進行軍墾，移民屯田。 防御體系包括今日弱水（額濟納河）上游的重要要塞甘肅金塔的肩水金關(guān)——肩水塞遺址，那是我國現(xiàn)有最完整的一座漢代關(guān)城。其它比較著名的有東北方向的亞布賴城——居延都尉府，以及西南方向的大灣城——肩水都尉府，如今略存遺跡的還有橐他塞遺址、廣地塞遺址、卅井塞遺址、甲渠塞遺址、居延塞遺址、珍北塞遺址、居延城、紅城等等。另有三百多座城鄣、烽燧、斥堠，成嚴密的“工”字形排列，它們閱盡人世蒼桑，如今無一例外地矗立于戈壁塵砂之中，繼續(xù)經(jīng)受歲月的洗禮。
