蛇島1981年8月經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)建立國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)。具體位于大連旅順口區(qū)雙島鎮(zhèn)大甸子西湖咀西7海里，面積約0.8平方公里；（鳥(niǎo)站）老鐵山位于大連旅順口區(qū)西部，面臨黃、渤兩海，地理座標(biāo)為東經(jīng)121°6′30″，北緯38°40′32″,保護(hù)區(qū)范圍是南起老鐵山鎮(zhèn)的老鐵山, 北至雙島鎮(zhèn)臺(tái)北25公里長(zhǎng)、東西寬約7公里的長(zhǎng)方形范圍?？偯娣e17073公頃，其中核心區(qū)4000公頃。
蛇島是鄰陸孤島,最高山頂標(biāo)高216.9米, 是西高東低單一構(gòu)造的單面山,地貌類型有海蝕地貌、海積地貌和重力堆積地貌，土壤為棕壤。植被是次生闊葉落葉林，以喬木和灌木為主，林間生有以禾本類為主的中生草本植物，鷹等猛禽和褐家鼠是蛇島蝮蛇的天敵。中緯度寒溫帶季風(fēng)性氣候類型，受季風(fēng)和海洋影響明顯，四季分明，變化平緩，夏無(wú)酷暑，冬無(wú)奇寒。淡水資源缺乏，需人工攔蓄雨水。
老鐵山地區(qū)是由高、低不一的山丘組成的丘陵地帶，最高峰老鐵山絕對(duì)標(biāo)高457.6米。氣候類型為溫帶季風(fēng)類型，氣候溫暖，雨量適宜，盛夏無(wú)高熱，隆冬少嚴(yán)寒，夏秋較濕潤(rùn)，氣溫較平穩(wěn)。植被屬華北植物區(qū)系、暖溫帶闊葉林區(qū)赤松夏綠闊葉林亞帶。
蛇島蝮蛇建區(qū)時(shí)有9000條，經(jīng)過(guò)多年保護(hù)現(xiàn)已增至18000余條，昆蟲(chóng)63科120種，鳥(niǎo)類60余種；老鐵山鳥(niǎo)類19目15科217種，其中國(guó)家一級(jí)保護(hù)鳥(niǎo)類5種、二級(jí)保護(hù)鳥(niǎo)類17種，其它動(dòng)物9目6科25種。老鐵山地區(qū)維管束植物84科423種，蛇島維管束植物53科201種（被子植物53科197種）。
蛇島主要保護(hù)對(duì)象是野生動(dòng)物類型蛇島蝮蛇、東北亞候鳥(niǎo)以及蛇島特殊的生態(tài)系統(tǒng)。
