江蘇省鐵山寺自然保護區(qū)暨鐵山寺森林公園，位于蘇皖交界處，距盱眙45公里，是江蘇省保存最好、面積最大的野生動植物王國。21平方公里的無比純凈的天泉湖，構(gòu)成了極其獨特的小氣候條件環(huán)境。這里繁衍生息著40多種動物，170多種鳥類，280多種稀有植物，800多種中草藥。其中絕大多數(shù)為南北地域邊緣物種，是天然的動植物基因庫。區(qū)域內(nèi)山、林、泉、湖、石、洞，自然造化，佳景天成。建于宋代毀于戰(zhàn)火的鐵山寺現(xiàn)已修復成功，中科院紫金山天文臺觀測基地已落戶園中。鐵山寺森林公園是生態(tài)觀光、天文科普、山珍美食、保健度假的絕佳去處。
鐵山禪寺始建于東漢末年，是漢人出家的第一位僧侶嚴佛調(diào)所建，為其開山之道場。公元前117年，即漢武帝劉徹在位的第六年，設(shè)置了臨淮郡，盱眙為臨淮郡都尉治所。據(jù)《出三藏記集》上記載，嚴佛調(diào)為臨淮郡，也就是現(xiàn)在的盱眙。東漢桓帝（劉志）時，洛陽已成為漢地翻譯佛經(jīng)的中心，并在洛陽建立了中國歷史上第一座寺院——白馬寺。作為當時的知識分子的嚴佛調(diào)有才無報國之門，深感苦惱。他從臨淮郡輾轉(zhuǎn)去了洛陽，在鴻濡寺結(jié)識了安息僧安世高。安息僧欣賞他的博學多才，嚴佛調(diào)也受佛教思想的影響，遂出家修道潛心研究佛學并參與了譯經(jīng)，成為我國第一個（最早）的漢族僧侶，主要著作有《法鏡經(jīng)》、《沙彌十慧章句》、《大寶積經(jīng)&S226;郁伽長者會》等。公元182年,嚴佛調(diào)回到了家鄉(xiāng)臨淮郡，主持修建了以鐵山禪寺為主的幾座寺廟，廣傳佛法。他希望自己的開山道場像香火一直延續(xù)下去，能夠鐵打江山般牢固，因此取名為“鐵山寺”。
紫金山天文臺鐵山寺科普園
