里耶與王村、浦市、茶峒并稱為湘西四大古鎮(zhèn),是土家族的發(fā)祥地之一。這里有曾被評為“全國考古六大發(fā)現(xiàn)”之一的里耶戰(zhàn)國古城,擁有“北有西安兵馬俑,南有里耶秦簡牘”這樣的高度評價(jià)。這座歷史悠久的秦朝古城于戰(zhàn)國時(shí)期建起,到西漢初年已廢棄?,F(xiàn)在的里耶古鎮(zhèn)是清代復(fù)建的,至今依然保存著當(dāng)年的風(fēng)貌。