張家界石柱林立，群峰競(jìng)秀，三千石峰挺拔雄立，甚為奇特壯觀。這奇特砂巖峰林都是由一層一層的石頭重疊而成的，這些成層的石頭，地質(zhì)學(xué)上稱為地層。張家界獨(dú)特的地層構(gòu)造，是在地球歷史過程中一定地質(zhì)時(shí)間內(nèi)，由水沉積形成的。所以又稱為水成巖層或沉積巖層。目前所能看到的張家界地層有志留紀(jì)地層和泥盆紀(jì)地層（距今約440萬(wàn)～350萬(wàn)年）。張家界村至板坪村一帶的地層為志留紀(jì)地層；黃石寨、腰子寨、馬鬃嶺、天子山一帶的地層為泥盆紀(jì)地層，厚509.2米，索溪峪一帶沉積厚度為526.2m。此外，在袁家界一帶還能看到泥盆紀(jì)上面的石炭紀(jì)、二疊紀(jì)、三疊紀(jì)、侏羅紀(jì)、白堊紀(jì)地層的一部分。其中二疊紀(jì)地層厚513.2～647m，三疊紀(jì)地層厚900～3685m。
